Wat is de meest gegeten groente ter wereld?

De Tomaat: Onbetwiste Koning(in) van de Groentetafel

De vraag naar de meest gegeten groente ter wereld lijkt eenvoudig, maar het antwoord is verrassend en tegelijkertijd onderwerp van discussie. Hangt het af van de definitie van ‘groente’? Botanisch gezien is de tomaat namelijk een vrucht, maar culinair gezien gebruiken we hem onmiskenbaar als groente. En juist die culinaire definitie maakt de tomaat tot de onbetwiste kampioen.

Met een wereldwijde consumptie die de miljarden kilo’s overstijgt, staat de tomaat fier bovenaan de lijst. Zijn veelzijdigheid is de sleutel tot zijn succes. Van de frisse smaak in een salade tot de rijke basis van een saus, van gegrild op de barbecue tot gedroogd in een heerlijke tapenade – de mogelijkheden zijn eindeloos. Deze adaptabiliteit maakt hem geschikt voor vrijwel elke keuken ter wereld, van simpele gerechten tot complexe culinaire hoogstandjes.

Ook in België geniet de tomaat grote populariteit. Met een jaarlijkse consumptie van meer dan zes kilogram per persoon – wat neerkomt op ongeveer zestig tomaten per jaar – bewijst de Belgische bevolking zijn voorliefde voor deze rode bol. Deze cijfers zijn gemiddelden en fluctueren natuurlijk per individu, maar ze onderstrepen wel de significante rol die de tomaat speelt in ons dagelijkse dieet. We vinden hem in onze supermarkt, op onze marktkramen en zelfs in onze eigen moestuintjes. Deze alomtegenwoordigheid bewijst zijn status als geliefde en essentiële ingrediënt.

Maar hoe verklaren we deze dominantie? Naast de veelzijdigheid spelen factoren zoals de relatief lage teeltkosten, de lange oogstperiode en de goede houdbaarheid een rol in de wereldwijde verspreiding en hoge consumptie van tomaten. Bovendien is de voedingswaarde, rijk aan antioxidanten en vitaminen, een steeds belangrijker argument in een wereld die zich steeds bewuster wordt van gezonde voeding.

Dus, terwijl de botanische classificatie de discussie open laat liggen, blijft de tomaat in de culinaire wereld onbetwist de meest gegeten groente ter wereld. Zijn koninklijke positie is verdiend en lijkt voorlopig niet bedreigd.