Wat gebeurt er als er te veel glucose in het bloed zit?

De gevaren van te veel glucose in het bloed: Meer dan alleen dorst

Een licht zoet gevoel in de mond, verhoogde dorst en meer plassen dan normaal: dit kunnen allemaal tekenen zijn van een verhoogd glucosegehalte in het bloed, ook wel hyperglycemie genoemd. Hoewel een incidentele piek in bloedsuiker na een suikerrijke maaltijd geen reden tot paniek hoeft te zijn, kan chronisch verhoogde bloedglucose ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Het is meer dan alleen maar onprettige symptomen; het tast op de lange termijn de gezondheid van verschillende organen aan.

De kern van het probleem ligt in de manier waarop het lichaam glucose verwerkt. Glucose is de belangrijkste energiebron voor onze cellen. Insuline, een hormoon geproduceerd door de alvleesklier, is essentieel om glucose uit het bloed naar de cellen te transporteren. Bij hyperglycemie functioneert dit systeem niet optimaal: er is te veel glucose in het bloed, of de cellen reageren niet adequaat op insuline (insulineresistentie).

De gevolgen van aanhoudende hyperglycemie zijn breed en verstrekkend. Een verhoogd risico op infecties, zoals u al aangeeft, is een significant gevolg. Een verhoogd glucosegehalte verzwakt het immuunsysteem, waardoor bacteriën en virussen zich makkelijker kunnen vermeerderen en infecties zich sneller kunnen verspreiden. Deze infecties kunnen inderdaad variëren van relatief onschuldige steenpuisten tot levensbedreigende aandoeningen zoals longontsteking, blaasontsteking of huidinfecties. De wondgenezing verloopt bovendien vaak trager bij mensen met een chronisch verhoogde bloedsuiker.

Maar de gevaren reiken verder dan infecties. Langdurige hyperglycemie beschadigt op de lange termijn de bloedvaten. Dit verhoogt het risico op:

• Hart- en vaatziekten: Beschadigde bloedvaten kunnen leiden tot vernauwingen (atherosclerose), waardoor de bloedstroom wordt belemmerd en het risico op hartinfarct en beroerte toeneemt.
• Nierbeschadiging (nefropathie): De nieren moeten hard werken om overtollig glucose te verwerken, wat uiteindelijk kan leiden tot nierfalen.
• Zenuwbeschadiging (neuropathie): Hoge bloedsuikerspiegel kan de zenuwen beschadigen, wat resulteert in tintelingen, gevoelloosheid en pijn in handen en voeten.
• Oogbeschadiging (retinopathie): De bloedvaten in het netvlies kunnen beschadigd raken, wat kan leiden tot gezichtsverlies.
• Voetproblemen: Verminderde bloedtoevoer naar de voeten kan leiden tot wondjes die moeilijk genezen en uiteindelijk tot amputatie kunnen leiden.

Hyperglycemie is een serieus probleem dat vaak geassocieerd wordt met diabetes type 1 en type 2. Regelmatige bloedsuikercontrole is daarom essentieel, vooral voor mensen met een verhoogd risico. Een gezonde levensstijl, met regelmatige lichaamsbeweging en een uitgebalanceerd dieet, is cruciaal voor het beheersen van de bloedsuikerspiegel en het minimaliseren van de risico’s op langetermijngevolgen. Bij twijfel of aanhoudende klachten, is het van groot belang om contact op te nemen met een arts.