Wat is de oorzaak van schouderpijn met uitstraling naar de arm?

Schouderpijn die doortrekt naar de arm: wanneer onschuldig ongemak serieuze zorgen baart

Schouderpijn is een veelvoorkomend probleem. Velen van ons ervaren wel eens een zeurende pijn na het sporten, een verkeerde beweging of simpelweg door een slechte houding. Maar wat als die pijn zich niet beperkt tot de schouder? Wanneer de pijn uitstraalt naar de arm, kan dat een signaal zijn dat er meer aan de hand is dan een eenvoudige spierpijn.

Hoewel een intense schouderpijn, zoals die veroorzaakt door een slijmbeursonsteking (bursitis) of een frozen shoulder (capsulitis adhesiva), inderdaad kan uitstralen naar de arm, is het belangrijk om te beseffen dat uitstralende pijn altijd een rode vlag kan zijn. De simpele verklaring dat het “gewoon de schouder” is, volstaat dan niet langer.

Mogelijke oorzaken van schouderpijn met uitstraling naar de arm:

De schouder is een complex gewricht, en de pijn kan vanuit verschillende structuren ontstaan. Hieronder een aantal mogelijke oorzaken van schouderpijn die doortrekt naar de arm:

• Nerveus stelsel: Beknelde zenuwen, bijvoorbeeld in de nek (cervicale radiculopathie) of in de schouder zelf (thoracic outlet syndroom), kunnen pijn veroorzaken die zich via de arm naar beneden verspreidt. Deze pijn kan gepaard gaan met tintelingen, een doof gevoel of zwakte in de arm en hand.
• Rotator cuff letsel: Scheuren of irritaties aan de rotator cuff spieren, een groep spieren en pezen die de schouder stabiliseren en beweging mogelijk maken, kunnen uitstralende pijn veroorzaken.
• Arthrose: Slijtage van het kraakbeen in het schoudergewricht kan leiden tot pijn, stijfheid en uitstraling naar de arm.
• Hartproblemen: In sommige, zeldzame gevallen, kan pijn in de linker schouder en arm een teken zijn van een hartprobleem, zoals angina pectoris of een hartaanval. Dit gaat meestal gepaard met andere symptomen zoals pijn op de borst, kortademigheid en misselijkheid.
• Spierknopen (trigger points): Trigger points in de schouderspieren, bijvoorbeeld de trapezius of de deltoïdeus, kunnen pijn veroorzaken die zich manifesteert in de arm.

Waarom is medische evaluatie belangrijk?

Zelfdiagnose bij schouderpijn met uitstraling naar de arm kan misleidend zijn. De exacte oorzaak is vaak moeilijk vast te stellen zonder een grondig lichamelijk onderzoek en eventueel aanvullende tests, zoals röntgenfoto’s, MRI-scans of zenuwgeleidingsonderzoek.

Een arts kan:

• De exacte bron van de pijn identificeren.
• De ernst van de aandoening beoordelen.
• Een passend behandelplan opstellen, afgestemd op de specifieke oorzaak van de pijn.

Conclusie:

Schouderpijn die uitstraalt naar de arm kan verschillende oorzaken hebben, variërend van relatief onschuldige spierproblemen tot ernstiger aandoeningen. Het is cruciaal om deze pijn serieus te nemen en professionele medische hulp te zoeken om de onderliggende oorzaak te achterhalen en een passende behandeling te starten. Negeer deze signalen niet, want een snelle diagnose en behandeling kunnen verdere complicaties voorkomen en de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren.