Wat is een vernauwde slokdarm?

De vernauwde slokdarm: een hindernis op weg naar de maag

Een vernauwde slokdarm, of oesofageale strictuur, is een aandoening waarbij de slokdarm, de buis die voedsel van de mond naar de maag transporteert, vernauwd is. Deze vernauwing belemmert de vrije passage van voedsel, waardoor slikken moeilijk en pijnlijk kan worden. Het is geen ziekte op zichzelf, maar eerder een symptoom van een onderliggende aandoening. De ernst van de vernauwing kan variëren, van een lichte vernauwing die slechts milde problemen veroorzaakt tot een ernstige vernauwing die het slikken van vast voedsel vrijwel onmogelijk maakt.

Oorzaken van een vernauwde slokdarm:

Verschillende factoren kunnen leiden tot een vernauwing van de slokdarm. Enkele veelvoorkomende oorzaken zijn:

• Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD): Chronische zure reflux kan de slokdarmwand irriteren en ontsteken, wat uiteindelijk leidt tot littekenvorming en vernauwing. Dit is een van de meest voorkomende oorzaken.
• Oesofagitis: Ontsteking van de slokdarm, ongeacht de oorzaak (bijvoorbeeld infecties, allergieën of medicatie), kan tot vernauwing leiden.
• Achalasie: Een neurologische aandoening waarbij de spieren in de onderste slokdarmsfincter niet goed ontspannen, wat leidt tot een opeenhoping van voedsel en uiteindelijk vernauwing.
• Kanker van de slokdarm: Tumoren in de slokdarm kunnen de doorgang blokkeren.
• Eosinofiele oesofagitis (EoE): Een allergische aandoening waarbij eosinofielen (een type witte bloedcel) zich ophopen in de slokdarmwand, wat tot vernauwing kan leiden.
• Slokdarminfecties: Infecties kunnen ontstekingen en littekenvorming veroorzaken.
• Trauma aan de slokdarm: Bijvoorbeeld door het inslikken van bijtende stoffen of na een operatie.
• Stralingtherapie: Stralingtherapie in de borstkas kan de slokdarm beschadigen en vernauwen.
• Congenitale afwijkingen: Zeldzame aangeboren afwijkingen kunnen een vernauwde slokdarm veroorzaken.

Symptomen van een vernauwde slokdarm:

De symptomen van een vernauwde slokdarm variëren afhankelijk van de ernst van de vernauwing. Veel voorkomende symptomen zijn:

• Dysfagie (slikproblemen): Moeite met het slikken van voedsel, vooral vast voedsel. Vloeistoffen kunnen makkelijker doorslikken zijn.
• Pijn op de borst: Pijn achter het borstbeen tijdens het slikken.
• Regurgitatie: Terugvloei van voedsel in de mond.
• Misselijkheid en braken: Gevolg van de belemmerde passage van voedsel.
• Gewichtsverlies: Als gevolg van verminderde voedselinname.

Diagnose en behandeling:

De diagnose van een vernauwde slokdarm wordt meestal gesteld met behulp van een endoscopie, waarbij een dunne, flexibele buis met een camera aan het uiteinde in de slokdarm wordt ingebracht. Andere onderzoeken, zoals een barium slikonderzoek, kunnen ook worden gebruikt.

De behandeling is afhankelijk van de oorzaak en de ernst van de vernauwing. Mogelijke behandelingen zijn:

• Dilatatie: Het vergroten van de slokdarmopening met behulp van een ballonkatheter.
• Endoscopische myotomie: Een chirurgische ingreep waarbij spieren in de slokdarm worden doorgesneden om de vernauwing te verlichten (vooral bij achalasie).
• Medicatie: Om de onderliggende oorzaak te behandelen (bijvoorbeeld medicatie tegen zure reflux).
• Chirurgie: In sommige gevallen, zoals bij ernstige vernauwingen of kanker, is een operatie nodig.

Het is belangrijk om bij aanhoudende slikproblemen of pijn op de borst een arts te raadplegen. Vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen verdere complicaties voorkomen en de kwaliteit van leven verbeteren.