Is supermarkt olijfolie echt?

Is die fles supermarkt-olijfolie wel echt extra vierge?

De schappen van de supermarkt puilen uit van flessen olijfolie, trots pronkend met het label ‘Extra Vierge’. Maar is die belofte ook werkelijk waar? De realiteit is complexer dan de aantrekkelijke verpakking doet vermoeden. Hoewel veel supermarktolijfolie voldoet aan de wettelijke eisen voor de ‘Extra Vierge’-classificatie, schemert er een minder rooskleurig beeld door wanneer we dieper graven in het productieproces.

Een cruciaal punt is de temperatuur. Om de productie te versnellen en de kosten te verlagen, wordt supermarkt Extra Vierge olijfolie vaak verhit tot temperaturen rond de 40 graden Celsius. Hoewel dit technisch gezien nog steeds onder de grens ligt voor ‘koudgeperst’ (de officiële definitie is over het algemeen onder de 27 graden Celsius), heeft deze lichte verhitting wel degelijk gevolgen voor de kwaliteit.

Het verhittingsproces, hoe mild ook, tast de concentratie aan essentiële vetzuren en antioxidanten aan. Deze componenten zijn niet alleen verantwoordelijk voor de smaak en het aroma, maar spelen ook een cruciale rol in de gezondheidseffecten van olijfolie. Antioxidanten, zoals polyfenolen, beschermen de olie tegen oxidatie en bederf, en dragen bij aan de bescherming van onze cellen tegen schadelijke vrije radicalen. Een lagere concentratie aan deze essentiële stoffen betekent dus een minder gezonde en minder aromatische olie.

Bovendien beperkt de verhitting de geschiktheid van de olie voor gebruik bij hoge temperaturen tijdens het koken. Hoewel de olie niet direct ‘verbrandt’, kan de lichte verhitting ervoor zorgen dat de delicate balans van smaak en geur sneller verloren gaat bij hoge temperaturen. Voor het bakken of frituren is koudgeperste olijfolie met een hoger gehalte aan antioxidanten de betere keuze, omdat deze beter bestand is tegen hoge temperaturen en minder snel afbreekt.

Dus, wat kunnen we concluderen? Supermarkt Extra Vierge olijfolie is niet per definitie slecht, maar het is wel vaak een compromis tussen prijs en kwaliteit. Als je op zoek bent naar de beste smaak, het hoogste gehalte aan gezonde stoffen en de beste geschiktheid voor koken bij hoge temperaturen, dan is het verstandig om te investeren in koudgeperste olijfolie van een betrouwbare bron, mogelijk van een kleinere producent of een gespecialiseerde winkel. Let daarbij goed op het etiket en zoek naar concrete informatie over het productieproces. De prijs is hierbij wellicht een goede indicatie, maar geen garantie voor kwaliteit. Uiteindelijk is de keuze aan u, maar een weloverwogen beslissing op basis van de juiste informatie maakt het verschil tussen een simpele olie en een ware culinaire beleving.