Wat is een normale plagiaatscore?

Wat is een ‘normale’ plagiaatscore? De nuances van tekstvergelijking

De vraag naar een ‘normale’ plagiaatscore is complexer dan een eenvoudig percentage. Er bestaat geen universeel geaccepteerde norm, aangezien de acceptabele score afhankelijk is van verschillende factoren, waaronder de context (academisch werk, professioneel schrijven, etc.), de lengte van de tekst en de gebruikte plagiaatdetectiesoftware. Beweringen als “een score tussen 5% en 8% is acceptabel” moeten daarom met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. Het is namelijk niet de absolute score die doorslaggevend is, maar de aard van de overeenkomsten.

Software zoals Turnitin vergelijkt een tekst met een enorme database van online bronnen en reeds ingediende werken. Een kleine overeenkomst van bijvoorbeeld 5% kan perfect acceptabel zijn en wijzen op het gebruik van algemeen bekende feiten of citaten die correct zijn verwerkt. Een hoog percentage (bijvoorbeeld 15% of meer) wijst echter vaak op een serieus probleem. Het is cruciaal om te begrijpen dat het niet alleen om het percentage gaat, maar ook om welke passages worden gemarkeerd.

Een score boven de 15% lokt bij de meeste onderwijsinstellingen en professionele organisaties terecht een nader onderzoek uit. Dit komt niet alleen door de potentiële omvang van de plagiaat, maar ook omdat een dergelijke score vaak duidt op een gebrek aan eigen kritische reflectie en een onvoldoende beheersing van academisch of professioneel schrijven. Turnitin, en vergelijkbare software, identificeert de gemarkeerde gedeelten en laat zien waar de overeenkomsten met andere bronnen te vinden zijn. Dit maakt het mogelijk om de bronnen te controleren en te achterhalen of sprake is van onjuist citeren, parafraseren of zelfs volledige plagiaat.

Het is dus misleidend om enkel naar een percentage te kijken. Een score van 10% kan problematisch zijn als de overeenkomsten cruciale argumenten of passages betreffen, terwijl een score van 12% acceptabel kan zijn indien de overeenkomsten louter algemene, feitelijke informatie betreffen die correct zijn geciteerd. Een zorgvuldige analyse van de gemarkeerde tekst, in combinatie met een goed begrip van de eisen betreffende bronvermelding, is essentieel.

In plaats van te focussen op een magisch percentage, zouden studenten en professionals zich moeten concentreren op:

• Correcte bronvermelding: Leer hoe je citaties correct opstelt volgens een bepaalde stijlhandleiding (APA, MLA, Chicago, etc.).
• Parafraseren en samenvatten: Ontwikkel de vaardigheid om informatie op eigen wijze te formuleren, terwijl je de bronnen correct vermeldt.
• Kritisch denken: Verwerk de informatie die je vindt in eigen argumenten en analyse.
• Gebruik van plagiaatdetectiesoftware: Gebruik de software niet alleen om de score te controleren, maar ook om te leren hoe je plagiaat kunt vermijden.

Kortom, een ‘normale’ plagiaatscore is niet eenduidig te definiëren. Focus op het zorgvuldig en correct verwerken van bronnen, en laat de score slechts een indicator zijn voor de noodzaak van een grondige review van je werk.