Hoe kun je zien dat mais rijp is?

Maisoogsttijd: Zo herken je een rijpe maïskolf

Het moment van de maisoogst is voor veel tuiniers een spannend moment. Maar hoe weet je zeker dat je maïskolven rijp zijn en klaar om geoogst te worden? Het is niet zo simpel als kijken of de kolven er ‘vol’ uitzien. Er zijn een aantal duidelijke signalen die aangeven dat je mais klaar is voor de oogst.

Het meest betrouwbare teken is de pluim, de lange, zijdeachtige draden bovenop de maïskolf. Deze pluimen, in botanische termen de ‘stempels’, zijn essentieel voor de bevruchting van de maïskorrels. Wanneer de mais rijp is, zijn deze pluimen donkerbruin en droog geworden. Ze voelen dan stug en bros aan, in tegenstelling tot de frisgroene, vochtige pluimen van onrijpe kolven. Dit is de ultieme indicator dat het rijpingsproces voltooid is.

Naast de pluimkleur, kun je ook de kleur van de maïskorrels zelf inspecteren. Bij rijpe mais zijn de korrels goed gevuld en hebben ze een mooie, diepe gele kleur. Sommige variëteiten kunnen een lichtgeel tintje hebben, maar een bleke, groenachtige kleur duidt op onrijpe mais. Druk voorzichtig op een korrel: als hij hard aanvoelt, is de kans groot dat de kolf rijp is. Een zachte, melkachtige korrel wijst op onrijpe mais.

Tot slot, let ook op de bladkleur. Bij volwassen, rijpe maïsplanten beginnen de bladeren af te sterven en te verkleuren, vaak naar een bruinig of drooggeel. Dit is een natuurlijk proces en is een extra indicatie dat de plant zijn energie in de korrels heeft gestoken en klaar is om geoogst te worden. Deze verkleuring is echter geen garantie voor rijpheid; controleer altijd eerst de pluimen en de korrels.

Samenvattend: een rijpe maïskolf herken je aan de donkerbruine, droge pluimen, goed gevulde, gele korrels en (optioneel) gedeeltelijk afgestorven bladeren. Door deze signalen te combineren, kun je met zekerheid vaststellen wanneer je mais klaar is om geoogst te worden en te genieten van de zoete, rijpe smaak.