Kan keelontsteking genezen zonder antibiotica?

Keelpijn: Is Antibiotica Altijd Nodig?

Keelpijn, een ongemak dat bijna iedereen wel eens ervaart, kan variëren van een lichte irritatie tot een hevig, stekend gevoel dat slikken bemoeilijkt. Vaak grijpen we dan meteen naar antibiotica, in de veronderstelling dat dit de snelste weg naar herstel is. Maar is dat wel zo? Het antwoord is verrassend genoeg vaak: nee.

Het is cruciaal om te begrijpen dat keelpijn verschillende oorzaken kan hebben, en dat niet elke oorzaak baat heeft bij antibiotica. De meest voorkomende boosdoener is een virale infectie. Denk hierbij aan een gewone verkoudheid of griep, waarbij de keelpijn slechts één van de vele symptomen is. Antibiotica zijn specifiek ontworpen om bacteriën te bestrijden, en hebben geen enkel effect op virussen. Met andere woorden: antibiotica slikken bij een virale keelontsteking is zinloos en draagt bij aan het groeiende probleem van antibioticaresistentie.

Virale keelpijn geneest doorgaans vanzelf, binnen enkele dagen tot een week. Rust, voldoende drinken (denk aan water, thee met honing, of kippensoep) en pijnstilling (zoals paracetamol of ibuprofen) zijn vaak voldoende om de symptomen te verlichten en het lichaam de kans te geven de infectie zelf te bestrijden. Keelpastilles, gorgelen met zout water en een luchtbevochtiger kunnen eveneens helpen om de keel te verzachten.

Maar wat als de keelpijn veroorzaakt wordt door een bacterie, zoals bij een bacteriële keelontsteking (bijvoorbeeld veroorzaakt door streptokokken)? Ook hier is het antwoord genuanceerd. Hoewel antibiotica in deze gevallen effectief kunnen zijn, is het niet altijd noodzakelijk. Zelfs bacteriële keelontstekingen kunnen in sommige gevallen spontaan genezen, met name bij personen met een goede algemene gezondheid en een sterk immuunsysteem.

De beslissing om wel of geen antibiotica te gebruiken bij een bacteriële keelontsteking hangt af van verschillende factoren, waaronder:

• De ernst van de symptomen: Zijn de klachten dragelijk en verbeteren ze langzaam?
• De algemene gezondheid van de patiënt: Zijn er onderliggende aandoeningen die het immuunsysteem verzwakken?
• Het risico op complicaties: Streptokokken keelontstekingen kunnen in zeldzame gevallen leiden tot complicaties zoals reumatische koorts.

Wanneer moet je naar de dokter?

Het is belangrijk om een arts te raadplegen als:

• De keelpijn ernstig is en langer dan een paar dagen aanhoudt.
• Er sprake is van hoge koorts (boven de 39 graden Celsius).
• Er moeite is met ademhalen of slikken.
• Er witte vlekken of pus op de amandelen te zien zijn.
• Er sprake is van uitgesproken algemene malaise.

De arts kan de oorzaak van de keelpijn vaststellen en beoordelen of antibiotica noodzakelijk zijn. In sommige gevallen kan een keelkweek worden afgenomen om de aanwezigheid van streptokokkenbacteriën te bevestigen.

Conclusie

Keelpijn is een veelvoorkomend probleem dat vaak vanzelf verdwijnt. Voordat je meteen naar antibiotica grijpt, is het belangrijk om de oorzaak van de keelpijn te overwegen en te bepalen of de symptomen ernstig genoeg zijn om een arts te raadplegen. In veel gevallen is rust, voldoende drinken en pijnstilling voldoende om te herstellen. Het onnodig gebruik van antibiotica kan leiden tot resistentie, waardoor ze minder effectief worden wanneer je ze echt nodig hebt. Luister naar je lichaam, geef het de tijd om te herstellen, en raadpleeg een arts als je je zorgen maakt.