Wat te doen tegen een afweerstoornis?

Leven met een afweerstoornis: Behandeling en perspectief

Een afweerstoornis, of immuundeficiëntie, maakt het lichaam kwetsbaar voor infecties. Het immuunsysteem, normaal gesproken onze verdediging tegen ziekteverwekkers, functioneert niet optimaal. Dit kan variëren van milde, terugkerende infecties tot ernstige, levensbedreigende aandoeningen. De behandeling van een afweerstoornis is complex en sterk afhankelijk van de onderliggende oorzaak. Er bestaat geen ‘one-size-fits-all’ oplossing, en een individueel behandelplan is cruciaal.

De zoektocht naar de oorzaak:

De eerste stap in de behandeling is het vaststellen van de specifieke afweerstoornis. Dit vereist grondig onderzoek, inclusief bloedonderzoek om de verschillende componenten van het immuunsysteem te analyseren. Sommige afweerstoornissen zijn aangeboren (primair), terwijl anderen later in het leven ontstaan (secundair), bijvoorbeeld door medicatie, ondervoeding of andere ziekten zoals HIV. Deze onderscheiding is essentieel voor de juiste behandeling.

Behandelmogelijkheden:

Afhankelijk van de diagnose kunnen verschillende behandelingen worden ingezet:

• Antibiotica: Bij bacteriële infecties zijn antibiotica de eerstelijnsbehandeling. Bij patiënten met een afweerstoornis kunnen antibiotica ook preventief worden voorgeschreven om infecties te voorkomen.

• Antistoffenvervangtherapie (IVIG): Voor patiënten met een tekort aan antistoffen, de eiwitten die infecties bestrijden, kan IVIG worden toegediend. Hierbij worden via een infuus donorantistoffen toegediend om de afweer te versterken.

• Isolatie: In ernstige gevallen, vooral bij patiënten met een zeer zwak immuunsysteem, kan isolatie nodig zijn om blootstelling aan ziekteverwekkers te minimaliseren. Dit kan variëren van het vermijden van drukke plaatsen tot strikte isolatie in een ziekenhuisomgeving.

• Afweeronderdrukkende medicatie: Paradoxaal genoeg kunnen sommige afweerstoornissen juist gepaard gaan met een overactief immuunsysteem dat zich tegen het eigen lichaam keert (auto-immuunziekten). In dergelijke gevallen kan afweeronderdrukkende medicatie nodig zijn om de ontsteking te remmen.

• Stamceltransplantatie: Voor sommige ernstige, aangeboren afweerstoornissen kan een stamceltransplantatie de enige curatieve optie zijn. Hierbij worden de defecte stamcellen, die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van immuuncellen, vervangen door gezonde stamcellen van een donor.

Leven met een afweerstoornis:

Naast de medische behandeling is het belangrijk om te focussen op het verbeteren van de algehele gezondheid. Een gezonde levensstijl, met voldoende rust, een uitgebalanceerd dieet en regelmatige lichaamsbeweging (in overleg met de arts), kan de weerstand versterken. Vaccinaties, hoewel soms aangepast, blijven belangrijk, evenals het vermijden van contact met zieke personen.

Een afweerstoornis kan een ingrijpende impact hebben op het leven. Het is essentieel om goede ondersteuning te vinden, zowel medisch als emotioneel. Patiëntenorganisaties en gespecialiseerde centra kunnen hierbij een belangrijke rol spelen. Door de juiste diagnose, behandeling en ondersteuning kunnen mensen met een afweerstoornis een zo normaal mogelijk leven leiden.