Is een urineweginfectie gevaarlijk?

Is een urineweginfectie gevaarlijk? Een kwestie van tijdige behandeling

Een urineweginfectie (UWI), vaak gepresenteerd als een blaasontsteking, wordt door velen beschouwd als een relatief onschuldige kwaal. Hoewel de meeste UWI’s inderdaad goed behandelbaar zijn met antibiotica en relatief milde symptomen veroorzaken zoals frequent plassen, branderig gevoel bij het plassen en troebele urine, is het cruciaal te benadrukken dat een onbehandelde of verkeerd behandelde infectie wel degelijk ernstige gevolgen kan hebben. Het gevaar schuilt niet zozeer in de blaasontsteking zelf, maar in de potentie voor uitbreiding naar andere delen van het urinestelsel.

De grootste zorg is de verspreiding van de infectie naar de nieren. Een nierbekkenontsteking (pyelonefritis) is een veel ernstigere complicatie dan een simpele blaasontsteking. De infectie kan zich via de urineleiders vanuit de blaas naar de nieren verspreiden, waar ze aanzienlijke schade kan aanrichten. Symptomen van een nierbekkenontsteking zijn vaak heftiger en omvatten naast de bekende blaasontstekingssymptomen, ook hoge koorts, rillingen, misselijkheid, braken en flankpijn (pijn in de zij/rug).

Het meest gevaarlijke aspect van een onbehandelde nierinfectie is de mogelijkheid van verspreiding via de bloedbaan. Bacteriën die zich in het bloed verspreiden, kunnen leiden tot sepsis, ook wel bloedvergiftiging genoemd. Sepsis is een levensbedreigende aandoening die gekenmerkt wordt door een overweldigende reactie van het lichaam op een infectie. Deze reactie kan leiden tot orgaanfalen, shock en zelfs de dood. Hoewel sepsis relatief zeldzaam is als complicatie van een UWI, onderstreept het wel het belang van tijdige en adequate behandeling.

Risicofactoren voor ernstige complicaties van een urineweginfectie zijn onder andere zwangerschap, een verzwakt immuunsysteem, diabetes, nierstenen en anatomische afwijkingen van de urinewegen. Bij mensen met deze risicofactoren is het extra belangrijk om bij de eerste tekenen van een UWI medisch advies in te winnen.

Kortom, terwijl een blaasontsteking op zichzelf meestal geen reden tot ernstige bezorgdheid is, kan het negeren van de symptomen en het uitblijven van adequate behandeling leiden tot ernstige, zelfs levensbedreigende complicaties. Bij twijfel is het altijd verstandig om contact op te nemen met een arts of huisarts. Een tijdige diagnose en behandeling voorkomen niet alleen onnodig lijden, maar kunnen ook levens redden.