Heb ik een stil hartinfarct gehad?

Heb ik een stil hartinfarct gehad? De onzichtbare dreiging

Een hartinfarct, we associëren het vaak met intense pijn op de borst, kortademigheid en een gevoel van naderend onheil. Maar wist u dat een aanzienlijk deel van de hartinfarcten ‘stil’ verlopen? Een stil hartinfarct, ook wel een ‘stille’ myocardinfarct genoemd, veroorzaakt geen duidelijke, herkenbare symptomen. Dit maakt het extra gevaarlijk, want de schade aan het hart vindt onopgemerkt plaats.

Het ontbreken van de klassieke symptomen betekent niet dat er geen schade is. Een stil hartinfarct laat wel degelijk sporen achter op het hart. Een electrocardiogram (ECG) of een MRI-scan kan achteraf aanwijzingen tonen van littekenweefsel, indicatief voor een eerder doorgemaakt, onopgemerkt hartinfarct. Deze littekens wijzen op afgestorven hartspierweefsel, veroorzaakt door een verstopping in een kransslagader. Hoewel de persoon geen pijn of ongemak heeft ervaren, is het hart wel degelijk beschadigd.

Waarom blijven stille hartinfarcten onopgemerkt?

De reden dat een hartinfarct stil kan verlopen, is niet volledig begrepen. Mogelijk speelt de omvang van de beschadiging een rol; kleinere verstoppingen kunnen minder pijn veroorzaken. Ook de locatie van de verstopping in de kransslagader kan van invloed zijn. Sommige mensen hebben een hogere pijndrempel, waardoor ze subtiele signalen over het hoofd zien. Bij ouderen of mensen met andere gezondheidsproblemen kunnen de symptomen verward worden met andere aandoeningen.

Verhoogde kans bij vrouwen

Opvallend is dat stille hartinfarcten vaker voorkomen bij vrouwen. Vrouwen ervaren vaak atypische symptomen, zoals extreme vermoeidheid, misselijkheid, rugpijn, kaakpijn of ademhalingsproblemen. Deze symptomen zijn niet direct te linken aan een hartinfarct, wat diagnostiek bemoeilijkt. Deze atypische presentatie benadrukt het belang van een scherpe observatie door zowel de patiënt als de zorgverlener.

Wat te doen als u vermoedt een stil hartinfarct te hebben gehad?

Als u zich zorgen maakt over mogelijke hartschade, is het cruciaal om contact op te nemen met uw huisarts. Zelfs zonder duidelijke symptomen kan een ECG of een bloedonderzoek (troponine test) uitsluitsel geven. Deze testen kunnen recente hartschade detecteren, zelfs als de symptomen minimaal of afwezig waren.

Preventie is key

Een gezonde levensstijl, inclusief regelmatig bewegen, een evenwichtig dieet en het vermijden van roken, is essentieel voor het voorkomen van hart- en vaatziekten, inclusief stille hartinfarcten. Regelmatige medische controles, met name voor mensen met een verhoogd risico (familiegeschiedenis, hoge bloeddruk, hoog cholesterol), zijn van onschatbare waarde. Een vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen ernstige complicaties voorkomen.

Dit artikel biedt algemene informatie en is geen vervanging voor professioneel medisch advies. Raadpleeg altijd uw huisarts of cardioloog voor een correcte diagnose en behandelplan.