Wat als vliegen bijten?

De Steekvlieg: Meer dan alleen een irritante zoemer

We kennen allemaal de irritante zoemende vlieg die om ons hoofd cirkelt. Maar wat gebeurt er als die vlieg niet alleen zoemt, maar ook bijt? In tegenstelling tot de huisvlieg die zich tegoed doet aan onze etenswaren met zijn likkende monddelen, zijn er vliegensoorten die daadwerkelijk bijten. Denk bijvoorbeeld aan de stalvlieg, daas of steekvlieg. Deze insecten beschikken over een steeksnuit waarmee ze bloed zuigen, net als een mug.

De beet van een steekvlieg is direct voelbaar. Het is een scherpe, prikkende sensatie, vaak gevolgd door een jeukende bult. Een belangrijk verschil met muggen is het gedrag na de beet. Waar muggen vaak snel wegvliegen na hun maaltijd, blijven steekvliegen vaak nog even zitten. Dit maakt ze relatief makkelijk te lokaliseren en weg te slaan. Toch is die traagheid na de beet vaak al te laat; de steekvlieg heeft dan meestal al bloed opgenomen.

Hoewel de beet van een steekvlieg in Nederland over het algemeen geen ernstige gevolgen heeft, kan er in sommige gevallen wel een infectie ontstaan. Dit komt doordat de steeksnuit bacteriën kan overbrengen. De infectie uit zich meestal in de vorm van een rode, gezwollen en pijnlijke bult. In dergelijke gevallen is het raadzaam om een arts te raadplegen. Een infectie door een steekvlieg is doorgaans goed te behandelen met antibiotica.

De overlast van steekvliegen beperkt zich niet tot mensen. Huisdieren, en met name vee zoals koeien en paarden, hebben aanzienlijk meer last van deze bijtende insecten. De steken veroorzaken niet alleen irritatie en jeuk, maar kunnen ook leiden tot stress en verminderde productiviteit bij landbouwdieren. Boeren nemen dan ook vaak maatregelen om hun vee te beschermen tegen steekvliegen, zoals het gebruik van insecticiden of speciale vliegenmaskers. Daarnaast speelt hygiëne in de stallen een belangrijke rol bij het beperken van de populatie steekvliegen.