Wat veroorzaakt de dood door hartfalen?

De fatale weg van hartfalen: waarom ritmestoornissen vaak de boosdoener zijn

Hartfalen is een ernstige aandoening waarbij het hart niet in staat is om voldoende bloed rond te pompen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen. Hoewel hartfalen zelf de levenskwaliteit drastisch kan verminderen, is het vaak een fatale ritmestoornis die uiteindelijk de dood veroorzaakt. Maar hoe leidt hartfalen tot deze dodelijke verstoringen van het hartritme?

Een verzwakt en vergroot hart, kenmerkend voor hartfalen, is vatbaarder voor elektrische instabiliteit. De beschadigde hartspier verstoort de normale elektrische impulsen die de hartslag reguleren. Dit vergroot de kans op verschillende levensbedreigende ritmestoornissen.

Een veelvoorkomende boosdoener is kamertachycardie, een abnormaal snelle hartslag in de hartkamers. Het hart klopt zo snel dat het zich niet volledig kan vullen met bloed tussen de slagen, waardoor de bloedsomloop ernstig wordt belemmerd. Een nog gevaarlijker ritmestoornis is kamerfibrilleren. Hierbij trekken de hartkamers chaotisch en ineffectief samen, waardoor er vrijwel geen bloed meer wordt rondgepompt. Zowel kamertachycardie als kamerfibrilleren kunnen snel leiden tot een hartstilstand.

Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich bradycardie, een te trage hartslag. Bij hartfalen kan de elektrische geleiding in het hart verstoord raken, waardoor de impulsen die de hartslag aansturen vertraagd of geblokkeerd worden. Een extreem trage hartslag kan leiden tot duizeligheid, flauwvallen en uiteindelijk ook tot een hartstilstand.

Deze ritmestoornissen kunnen uiteindelijk culmineren in asystolie, waarbij het hart volledig stopt met kloppen. Er is dan geen elektrische activiteit meer in het hart en de bloedsomloop valt volledig stil. Zonder onmiddellijke reanimatie is asystolie fataal.

Het is belangrijk te benadrukken dat hartfalen een complex proces is en dat niet alle patiënten overlijden aan een ritmestoornis. Andere complicaties, zoals ernstige vochtophoping in de longen (longoedeem) of orgaanfalen, kunnen ook een fatale afloop hebben. Echter, de elektrische instabiliteit van het hart bij hartfalen maakt ritmestoornissen een belangrijke en veelvoorkomende oorzaak van overlijden. Daarom is het cruciaal om bij hartfalen alert te zijn op symptomen zoals hartkloppingen, duizeligheid en kortademigheid, en om regelmatig medische controle te ondergaan.