Kan bijzonder verlof geweigerd worden?

Kan bijzonder verlof geweigerd worden?

De korte vraag of bijzonder verlof geweigerd kan worden, verdient een genuanceerd antwoord. Hoewel een werknemer recht heeft op bijzonder verlof in bepaalde situaties, betekent dit niet dat een werkgever elk verzoek zomaar moet goedkeuren. De sleutel ligt in de redelijkheid van het verzoek en de omstandigheden van het bedrijf.

Een werkgever is in principe niet verplicht om kortdurend verlof te verlenen voor situaties die niet expliciet in de wet of cao zijn opgenomen als recht op bijzonder verlof. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een verhuizing, het ophalen van een online bestelling of het bijwonen van een concert. In dergelijke gevallen kan de werkgever het verzoek weigeren, zeker wanneer het de bedrijfsvoering ernstig verstoort.

Anders ligt het bij calamiteiten. Een redelijk verzoek om kortdurend verlof vanwege een calamiteit, zoals een plotseling overlijden van een naaste, een ernstig ongeval of een dringende medische noodsituatie, mag een werkgever in principe niet weigeren. De wet verplicht de werkgever hier niet expliciet toe, maar het wordt gezien als goed werkgeverschap om in dergelijke situaties mee te werken. Wat redelijk is, hangt af van de specifieke omstandigheden.

Belangrijk is dat “calamiteit” duidt op een onvoorziene, dringende en ernstige gebeurtenis. Het plotseling overlijden van een huisdier valt hier over het algemeen niet onder. Het overlijden van een ouder of kind wel.

Hoewel de werkgever een redelijk verzoek om verlof wegens calamiteiten niet mag weigeren, mag hij wel achteraf bewijs vragen. Dit bewijs hoeft niet gedetailleerd en persoonlijk te zijn, maar dient wel aannemelijk te maken dat het verlof noodzakelijk was. Een rouwkaart, een doktersverklaring of een verklaring van de politie kunnen bijvoorbeeld als bewijs dienen. De werkgever mag hierbij niet te vergaand zijn in zijn informatieverzoek en de privacy van de werknemer respecteren. Het gaat erom dat de reden voor het verlof aannemelijk wordt gemaakt.

Kortom, de werkgever heeft een zekere beoordelingsmarge, maar dient wel rekening te houden met de persoonlijke omstandigheden van de werknemer en de redelijkheid van het verzoek. Bij twijfel is het raadzaam om in gesprek te gaan en samen tot een passende oplossing te komen. Open communicatie en wederzijds begrip zijn hierbij essentieel.