Wat met verlofdagen bij ziekte?

Ziek tijdens vakantie: verlofdagen terugkrijgen? Een lastige kwestie.

De zomerzon schijnt, de koffers staan klaar, eindelijk vakantie! Maar wat gebeurt er als die welverdiende rust abrupt wordt verstoord door ziekte? Helaas is het geen prettig vooruitzicht, maar de vraag die dan vaak opkomt is: krijg ik mijn verlofdagen terug? Het korte antwoord is: meestal niet.

De wet schrijft namelijk niet voor dat een werkgever verlofdagen moet terugbetalen of crediteren als je ziek bent tijdens je vakantie. Je hebt de dagen immers al opgenomen, ongeacht of je ze daadwerkelijk kunt benutten voor recreatie. Het is een principe van gebruik op eigen risico. Ben je verkouden, griepig of heb je een lichte blessure? Dan is het spijtig, maar de verlofdagen zijn verloren. Je kunt wel proberen om met je werkgever in gesprek te gaan, maar zij zijn wettelijk gezien niet verplicht tot teruggave. Een vriendelijke, coulante werkgever kan natuurlijk wel besluiten om tegemoet te komen, bijvoorbeeld door een deel van de verlofdagen terug te geven of een andere regeling te treffen. Dit is echter volledig afhankelijk van het beleid van het bedrijf en de goodwill van je leidinggevende.

De situatie verandert enigszins bij langdurige ziekte tijdens je vakantie. Als je bijvoorbeeld door een ongeluk of ernstige ziekte langdurig arbeidsongeschikt raakt tijdens je vakantie, kan een werkgever wellicht overwegen om je verlofdagen terug te geven. Dit is echter geen wettelijke verplichting, maar een kwestie van menselijkheid en sociaal beleid. Het is in het belang van zowel werkgever als werknemer om een eerlijke en redelijke oplossing te vinden. Een langdurige ziekteperiode kan immers leiden tot veel stress en financiële problemen. Een werkgever die toont dat hij zijn werknemers waardeert, zal in dergelijke gevallen vaak bereid zijn tot een oplossing.

Het is dus cruciaal om een open en eerlijke communicatie te hebben met je werkgever. Leg de situatie duidelijk uit en bespreek de mogelijkheden. Documentatie van de ziekte (bijvoorbeeld een doktersverklaring) kan hierbij van belang zijn. Ook is het verstandig om het interne beleid van je bedrijf omtrent ziekte tijdens vakantie na te lezen. Sommige bedrijven hebben wellicht interne regelingen die afwijken van de wettelijke norm.

Kortom, hoewel er geen wettelijke basis is voor teruggave van verlofdagen bij ziekte tijdens vakantie, is een open gesprek met je werkgever altijd aan te raden. De uitkomst hangt sterk af van de omstandigheden, de duur van de ziekte en het beleid van je werkgever. Voor langdurige ziekte is de kans op een coulante regeling wellicht groter, maar een garantie bestaat helaas niet. Preventief goed overwegen hoe je je verlofdagen indeelt, is dan ook altijd verstandig.