肌肉萎縮是什麼原因？

肌肉萎縮：悄然消逝的力量，探究其背後的複雜機制

肌肉萎縮，指的是肌肉組織的體積縮小和力量減弱，這看似單純的現象，卻隱藏著許多複雜的病理機制。它並非單一疾病，而是許多不同疾病或狀況的共同結果，理解其成因，才能對症下藥，延緩或阻止肌肉的流逝。

如同文章開頭所述，肌肉萎縮的成因多元且錯綜複雜，大致可以歸納為以下幾類：

一、神經肌肉疾病：根源於神經系統的失調

這是肌肉萎縮最常見且最嚴重的成因之一。神經系統負責傳遞指令給肌肉，使其收縮和活動。若神經系統出現問題，例如：

• 肌萎縮性側索硬化症 (ALS)： 俗稱漸凍人症，是一種致命的神經退化性疾病，會逐漸破壞控制自主肌肉運動的神經細胞，導致肌肉無力及萎縮。
• 肌營養不良症： 一組遺傳性疾病，造成肌肉逐漸弱化和萎縮，種類繁多，嚴重程度各有不同。
• 多發性神經病變： 影響周圍神經的疾病，造成肌肉無力、麻痺和萎縮。

這些疾病會直接影響神經對肌肉的支配，導致肌肉纖維萎縮、退化，甚至壞死。

二、代謝性疾病：身體內部的失衡

某些代謝異常也會導致肌肉萎縮，例如：

• 庫欣氏症候群 (Cushing’s syndrome)： 由於皮質醇過量分泌，導致肌肉蛋白分解加速，肌肉量減少。
• 甲狀腺功能低下： 甲狀腺激素不足，影響新陳代謝，導致肌肉無力及萎縮。
• 糖尿病： 長期高血糖會損害神經和血管，進而影響肌肉功能，造成肌肉萎縮。

這些疾病的共同點是身體內部的代謝失衡，影響了肌肉的營養供應和蛋白質合成，最終導致肌肉萎縮。

三、營養不良與缺乏運動：後天因素的影響

這類成因相對容易理解，卻也常常被忽略：

• 營養不良： 缺乏蛋白質、維生素和礦物質等必需營養素，會影響肌肉的合成和修復，導致肌肉萎縮。長期飢餓、飲食不均衡或吸收不良都可能造成此問題。
• 缺乏運動： 缺乏規律的運動會使肌肉缺乏刺激，導致肌肉纖維萎縮，力量下降。久坐不動的生活方式是現代人普遍面臨的挑戰。

四、其他因素：癌症、藥物副作用等

• 癌症： 癌症本身或癌症治療（如化療、放射治療）都會造成肌肉萎縮，原因包括營養不良、代謝紊亂、毒性作用等。
• 藥物副作用： 某些藥物，如類固醇、免疫抑制劑等，可能會有肌肉萎縮的副作用。
• 年齡老化： 隨著年齡增長，肌肉質量自然會逐漸減少，這是不可避免的生理現象，但良好的生活習慣可以減緩其速度。

結論：及早診斷與預防的重要性

肌肉萎縮的成因複雜，診斷需要仔細的病史詢問、身體檢查和輔助檢查 (例如肌電圖、肌肉活檢)。及早發現潛在的疾病，並採取相應的治療措施，例如藥物治療、物理治療、營養補充等，對於延緩肌肉萎縮的進程至關重要。 此外，維持均衡飲食、規律運動，以及避免久坐不動的生活方式，都是預防肌肉萎縮的重要策略。 唯有積極面對，才能保有強健的身體，延緩歲月的痕跡。

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