Come si scopre l'intolleranza al lattosio?

Diagnosi dell’intolleranza al lattosio: il breath test

L’intolleranza al lattosio, una condizione in cui il corpo non riesce a digerire correttamente il lattosio, lo zucchero presente nei prodotti caseari, è un problema comune che può causare una serie di sintomi spiacevoli, tra cui gonfiore, gas, crampi e diarrea. Fortunatamente, esiste un test semplice e non invasivo chiamato breath test che può aiutare a diagnosticare questa condizione.

Il breath test

Il breath test funziona misurando la quantità di idrogeno e metano nell’aria espirata. Quando il lattosio non viene digerito correttamente, i batteri nel colon fermentano lo zucchero, producendo questi gas. Analizzando la quantità di idrogeno e metano presente nell’aria espirata, i medici possono determinare quanto lattosio è stato digerito.

Procedura di test

Il breath test viene generalmente eseguito in un ambulatorio medico o in uno studio di gastroenterologia. Il paziente dovrà digiunare per diverse ore prima del test. Verrà quindi somministrata una dose di lattosio, solitamente sotto forma di liquido o compressa.

Dopo aver assunto il lattosio, il paziente dovrà respirare in un palloncino o in un tubo a intervalli regolari per un periodo di tempo, in genere da 2 a 3 ore. I campioni di aria espirata vengono quindi analizzati per la presenza di idrogeno e metano.

Interpretazione dei risultati

Se il paziente non è intollerante al lattosio, la digestione del lattosio dovrebbe essere normale e i livelli di idrogeno e metano nell’aria espirata saranno bassi. Tuttavia, se il paziente è intollerante al lattosio, avrà difficoltà a digerire lo zucchero e i livelli di idrogeno e metano saranno elevati.

Il valore soglia per la diagnosi di intolleranza al lattosio varia leggermente a seconda del laboratorio, ma di solito è di 20 parti per milione (ppm) di idrogeno o metano nell’aria espirata. Un valore superiore a questa soglia indica che il paziente è probabilmente intollerante al lattosio.

Importanza della diagnosi

Diagnosticare l’intolleranza al lattosio è importante per gestire i sintomi e migliorare la salute gastrointestinale. Una volta diagnosticata l’intolleranza al lattosio, i pazienti possono apportare modifiche alla propria dieta per evitare il lattosio, alleviando così i sintomi spiacevoli.