Che esami si fanno per vedere l'intolleranza al lattosio?

Oltre il Breath Test: Un’indagine completa sull’intolleranza al lattosio

L’intolleranza al lattosio, ovvero l’incapacità di digerire correttamente il lattosio, lo zucchero presente nel latte e nei suoi derivati, affligge una percentuale significativa della popolazione mondiale. Se sospettate di soffrire di questa condizione, è fondamentale rivolgersi ad un medico per una diagnosi accurata, che non si limita ad un singolo esame. Sebbene il test del respiro (breath test) sia ampiamente utilizzato e rappresentato come metodo principale, è importante considerare un approccio più completo per una valutazione esaustiva.

Il breath test al lattosio, come giustamente menzionato, è un esame semplice, indolore e non invasivo. Consiste nel misurare la quantità di idrogeno ed eventualmente metano nell’aria espirata dopo aver ingerito una dose di lattosio. Un aumento significativo di questi gas indica una difficoltà nella digestione del lattosio da parte dell’organismo, suggerendo l’intolleranza. La sua semplicità lo rende un metodo popolare, ma presenta dei limiti. Infatti, risultati falsamente negativi possono verificarsi in presenza di una flora batterica intestinale alterata che consuma il lattosio prima che possa produrre gas. Inoltre, non è adatto a tutti, come ad esempio a chi soffre di patologie gastrointestinali che potrebbero influenzare la produzione di gas.

Pertanto, il breath test non dovrebbe essere considerato l’unico strumento diagnostico. Un’analisi più completa potrebbe includere:

• Esami delle feci: L’analisi delle feci può rilevare la presenza di acidi grassi a catena corta, prodotti dalla fermentazione batterica del lattosio non digerito. Livelli elevati di questi acidi confermano la maldigestione del lattosio.

• Test genetici: Alcuni individui nascono con una predisposizione genetica all’intolleranza al lattosio. Test genetici possono identificare la presenza di varianti genetiche che influenzano la produzione dell’enzima lattasi, responsabile della digestione del lattosio. Questa analisi è particolarmente utile per capire l’eziologia dell’intolleranza.

• Test di tolleranza al lattosio con monitoraggio dei sintomi: Questa procedura consiste nel monitorare attentamente i sintomi gastrointestinali, come diarrea, gonfiore e dolori addominali, dopo l’assunzione di una dose di lattosio. Sebbene soggettivo, questo test fornisce informazioni preziose in combinazione con altri esami.

• Diagnosi differenziale: È cruciale escludere altre patologie che possono causare sintomi simili all’intolleranza al lattosio, come la sindrome del colon irritabile o la celiachia. Questa fase richiede un’attenta anamnesi e ulteriori accertamenti.

In conclusione, la diagnosi di intolleranza al lattosio richiede un approccio multidisciplinare che vada oltre il semplice breath test. Un medico specialista, valutando la storia clinica del paziente e i risultati di diversi esami, potrà formulare una diagnosi accurata e consigliare il percorso terapeutico più adeguato. L’autodiagnosi, basata su informazioni reperite online, è fortemente sconsigliata, potendo portare a scelte alimentari inadeguate e a un ritardo nella gestione della condizione.