Comment se fabrique le sel ?

Comment se fabrique le sel ?

Le sel, condiment indispensable à notre alimentation, est une substance minérale naturelle utilisée depuis des siècles pour conserver les aliments, rehausser les saveurs et à des fins médicinales. Sa fabrication implique divers procédés, dont l’évaporation, l’extraction et le raffinement.

1. Évaporation de l’eau salée

La méthode la plus courante de fabrication du sel est l’évaporation de l’eau salée. Elle peut se produire naturellement ou être facilitée par l’homme.

• Evaporation naturelle : Dans les régions côtières ou près des lacs salés, l’eau de mer ou l’eau du lac s’évapore sous l’effet de la chaleur du soleil et du vent, laissant derrière elle des dépôts de sel. Ces dépôts sont ensuite récoltés et transformés.
• Evaporation par chauffage : Dans les régions où l’évaporation naturelle est impossible ou peu pratique, le sel peut être obtenu en faisant bouillir de l’eau salée. Ce processus est appelé ébullition. L’eau s’évapore, laissant derrière elle des cristaux de sel qui sont ensuite collectés.

2. Extraction de végétaux

Dans certaines régions, le sel peut être extrait de plantes, en particulier de celles qui poussent dans des sols salins. Les feuilles de ces plantes sont brûlées et les cendres sont recueillies. Les cendres contiennent de la potasse, qui est extraite et convertie en chlorure de potassium, une forme de sel.

Types de sel

En fonction de la méthode de fabrication, il existe différents types de sel :

• Sel de mer : Évaporé naturellement de l’eau de mer.
• Sel gemme : Extrait de mines de sel souterraines.
• Sel ignigène : Formé par évaporation ou chauffage de sources d’eau salées souterraines.
• Sel de saumure : Extrait de sources d’eau salée peu profondes par évaporation.
• Sel végétal : Extrait de plantes riches en potassium.

Raffinage

Le sel brut obtenu par ces méthodes peut être raffiné pour éliminer les impuretés et améliorer sa qualité. Les procédés de raffinage courants comprennent le lavage, le séchage et le tamisage.

Le raffinement peut également impliquer l’ajout d’iode, un minéral essentiel qui aide à prévenir les carences en iode.

En conclusion, le sel est fabriqué par divers procédés d’évaporation, d’extraction et de raffinement. Les méthodes les plus courantes impliquent l’évaporation de l’eau salée, naturelle ou induite par le chauffage. En outre, le sel peut être extrait de plantes riches en potassium. Le raffinement permet d’éliminer les impuretés et d’améliorer la qualité du sel.