Comment le sel est-il produit commercialement ?

Production commerciale du sel : Séparation de l’eau et cristallisation

Le sel, un minéral essentiel, est largement utilisé dans diverses industries, notamment l’alimentation, la conservation des aliments et la production industrielle. La production commerciale de sel repose principalement sur des procédés de purification de l’eau de mer.

Purification de l’eau de mer

L’eau de mer contient environ 3,5 % de sel. Avant que le sel puisse être extrait, l’eau de mer doit être purifiée pour éliminer les impuretés, telles que le sable, les débris et les minéraux indésirables.

Deux méthodes courantes de purification sont utilisées :

• Osmose inverse : Ce procédé utilise une membrane semi-perméable qui permet le passage de l’eau tout en bloquant les impuretés, y compris le sel.
• Électrodialyse : Ce procédé utilise un courant électrique pour séparer les ions sel des ions d’eau.

Séparation du sel

Après la purification, l’eau de mer est concentrée en sel en utilisant des techniques d’évaporation. Ces techniques comprennent :

• Évaporation naturelle : L’eau de mer est évaporée dans des bassins de saumure peu profonds sous l’action du soleil et du vent.
• Évaporation artificielle : L’eau de mer est chauffée dans des évaporateurs pour accélérer le processus d’évaporation.

Cristallisation

Le concentré salin résultant est ensuite cristallisé pour produire le sel commercial. La cristallisation se produit lorsque le concentré salin sature en sel et que des cristaux commencent à se former.

Deux méthodes de cristallisation sont couramment utilisées :

• Cristallisation par refroidissement : Le concentré salin est refroidi pour encourager la formation de cristaux.
• Cristallisation par évaporation : Le concentré salin est évaporé davantage, augmentant la concentration en sel et provoquant la cristallisation.

Les cristaux de sel sont ensuite récoltés, lavés et séchés pour produire du sel commercial. Le sel obtenu peut être ultérieurement transformé en différents types de produits de sel, tels que le sel de table, le sel de mer et le sel industriel.