Comment s'adapter au mal d'altitude ?

Dompter les Sommets : Comment s’Adapter au Mal d’Altitude

Le mal d’altitude, également appelé mal des montagnes, est un ennemi invisible qui guette les aventuriers s’aventurant dans les hauteurs. Causé par la diminution de la pression atmosphérique et, par conséquent, de l’oxygène disponible, il peut transformer une expédition passionnante en une épreuve désagréable. Heureusement, en comprenant ses mécanismes et en adoptant les bonnes stratégies, il est possible de minimiser ses effets et de profiter pleinement de l’ascension.

Alors, comment s’adapter au mal d’altitude et apprivoiser les sommets ? Voici un guide pratique, axé sur la prévention et la gestion des symptômes légers.

1. L’Acclimatation : La Clé de la Réussite

Le maître-mot de l’ascension en altitude est l’acclimatation progressive. Il ne s’agit pas de gravir une montagne à toute vitesse, mais de laisser le corps s’adapter en douceur à la raréfaction de l’oxygène.

• Montée lente et graduelle : La règle d’or est de ne pas dépasser un dénivelé de 300 à 500 mètres par jour au-dessus de 3000 mètres d’altitude.
• Jours de repos : Intégrer des jours de repos tous les deux ou trois jours permet au corps de récupérer et de s’adapter plus efficacement.
• “Monter haut, dormir bas” : Cette stratégie consiste à effectuer une randonnée plus élevée pendant la journée, puis à redescendre pour dormir à une altitude plus basse.

2. Reconnaître les Signes Avant-Coureurs

Être attentif à son corps est crucial pour détecter les premiers signes du mal d’altitude. Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais les plus courants incluent :

• Maux de tête
• Fatigue
• Nausées
• Perte d’appétit
• Vertiges
• Difficultés à dormir

Si vous ressentez l’un de ces symptômes, il est impératif de ralentir l’ascension ou même de redescendre si nécessaire. Ignorer ces signaux peut conduire à des complications plus graves.

3. Hydratation et Alimentation : Les Alliés de l’Ascension

L’hydratation joue un rôle essentiel dans l’adaptation à l’altitude. L’air sec des montagnes et l’augmentation de la respiration entraînent une perte d’eau plus importante.

• Boire abondamment : Visez une urine claire et fréquente. L’eau est la meilleure option, mais les boissons isotoniques peuvent également être utiles pour reconstituer les électrolytes perdus par la transpiration.
• Alimentation équilibrée : Privilégiez les aliments riches en glucides, qui sont une source d’énergie facilement accessible pour le corps. Évitez les repas lourds et gras, qui peuvent être difficiles à digérer.

4. Traitement des Symptômes Légers

Face à des symptômes légers du mal d’altitude, plusieurs mesures peuvent être prises :

• Repos : Le repos est crucial pour permettre au corps de récupérer et de s’adapter.
• Hydratation : Continuez à boire abondamment pour compenser la perte de liquides.
• Analgésiques : Pour les maux de tête, des analgésiques courants comme le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent apporter un soulagement.

5. Le Rôle de l’Acétazolamide (Diamox®)

Dans certaines situations, comme une ascension rapide ou une prédisposition au mal d’altitude, l’acétazolamide (Diamox®) peut être envisagé. Ce médicament, disponible sur prescription médicale, aide à accélérer le processus d’acclimatation en stimulant la respiration et en réduisant l’accumulation de liquide dans le corps.

• Posologie : La dose recommandée est généralement d’un comprimé de 250 mg toutes les 12 heures pendant 3 jours, en commençant la prise un ou deux jours avant l’ascension.
• Contre-indications et Effets Secondaires : L’acétazolamide est contre-indiqué pour les personnes allergiques aux sulfamides et peut provoquer des effets secondaires tels que des picotements dans les doigts et les orteils, une altération du goût et une augmentation de la fréquence des mictions. Il est important de consulter un médecin pour déterminer si ce médicament est approprié et pour discuter des risques et des bénéfices potentiels.

Important : L’acétazolamide ne remplace pas une acclimatation progressive. Il doit être utilisé en complément des mesures de prévention mentionnées ci-dessus.

Quand Consulter un Médecin ?

Si les symptômes s’aggravent malgré les mesures prises, ou si vous présentez des signes de complications graves telles que :

• Essoufflement sévère au repos
• Toux persistante
• Difficultés à marcher
• Confusion
• Léthargie

Il est impératif de consulter un médecin ou de redescendre immédiatement à une altitude inférieure. Ces symptômes peuvent indiquer un œdème pulmonaire de haute altitude (OPHA) ou un œdème cérébral de haute altitude (OCHA), deux complications potentiellement mortelles.

En conclusion, s’adapter au mal d’altitude est une question de préparation, de prudence et d’écoute de son corps. En respectant les principes d’acclimatation progressive, en reconnaissant les signaux d’alerte et en adoptant les mesures appropriées, vous pourrez profiter pleinement de votre aventure en altitude et dompter les sommets en toute sécurité. N’oubliez pas de consulter un médecin avant d’entreprendre une ascension en haute altitude, en particulier si vous avez des problèmes de santé préexistants.