Gibt es einen geruchlosen Alkohol?

Gibt es geruchlosen Alkohol? Ein Mythos und die Realität

Die Frage nach geruchlosem Alkohol ist weit verbreitet, oft verbunden mit dem Wunsch nach unsichtbarem Konsum oder der Vermeidung alkoholischer Gerüche in bestimmten Anwendungen. Die kurze Antwort lautet: Nein, es gibt keinen völlig geruchlosen Alkohol. Doch die Realität ist nuancierter als ein einfaches Ja oder Nein.

Der Geruch, den wir mit Alkohol assoziieren, stammt hauptsächlich von Nebenprodukten des Fermentationsprozesses oder von Zusätzen, die in alkoholischen Getränken enthalten sind. Reines Ethanol, die chemische Verbindung, die wir gemeinhin als Alkohol bezeichnen (C₂H₅OH), besitzt einen zwar dezenten, aber dennoch vorhandenen Geruch. Dieser ist nicht der beißende, alkoholische Geruch, den wir von Getränken wie Wodka oder Schnaps kennen, sondern eher leicht süßlich und vergänglich. Man könnte ihn als leicht etherisch beschreiben.

Hochprozentiger Alkohol wie Wodka wird oft als geruchlos beschrieben. Dies liegt jedoch nicht an Abwesenheit von Geruch, sondern an der geringen Konzentration an Begleitstoffen. Diese Stoffe, die während der Herstellung entstehen, sind für den typischen, oft als unangenehm empfundenen Alkoholgeruch verantwortlich. Je höher der Alkoholgehalt, desto geringer ist die relative Konzentration dieser Nebenprodukte und desto weniger intensiv ist der Geruch.

Die Wahrnehmung des Geruchs ist zudem subjektiv und hängt von verschiedenen Faktoren ab:

• Geruchsintensität: Die Konzentration des Ethanols und seiner Nebenprodukte beeinflusst die Stärke des wahrgenommenen Geruchs. Ein hoher Alkoholgehalt maskiert den Eigengeruch des Ethanols, aber eliminiert ihn nicht komplett.
• Individuelle Geruchsempfindlichkeit: Menschen reagieren unterschiedlich stark auf Gerüche. Eine Person mag einen leichten Ethanolgehalt als geruchlos empfinden, während eine andere den Geruch deutlich wahrnimmt.
• Umgebungsgerüche: Andere Gerüche in der Umgebung können den Geruch von Ethanol überdecken oder maskieren.

Für technische Anwendungen, in denen ein geruchsneutraler Alkohol erwünscht ist, wird reines Ethanol verwendet. Jedoch sollte man bedenken, dass selbst reines Ethanol einen leichten, wenn auch subtilen, Geruch besitzt. Die Beschreibung “geruchlos” in solchen Kontexten bezieht sich oft auf die Abwesenheit von störenden oder unerwünschten Nebengerüchen, nicht auf die vollständige Abwesenheit von jeglichem Geruch.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Der Mythos vom geruchlosen Alkohol hält sich hartnäckig. Reines Ethanol besitzt einen schwach süßlichen Geruch, der aber in vielen Anwendungen vernachlässigbar ist. Die Wahrnehmung dieses Geruchs ist subjektiv und abhängig von verschiedenen Faktoren. Ein völlig geruchloser Alkohol existiert jedoch nicht.