Welches Meer ist ein Süßwassermeer?

Das Rätsel des „Süßwassermeeres: Eine Klärung der Begrifflichkeiten

Die Frage nach einem Süßwassermeer mag zunächst überraschend erscheinen. Die Vorstellung eines ausgedehnten Wasserkörpers, vergleichbar mit einem Meer in seiner Größe und Ausdehnung, der jedoch ausschließlich Süßwasser enthält, widerspricht unserer intuitiven Vorstellung von Meeren. Tatsächlich gibt es keine Meere im eigentlichen Sinne, die als Süßwassermeere klassifiziert werden könnten. Dieser scheinbare Widerspruch lässt sich durch eine genauere Betrachtung der Begrifflichkeiten auflösen.

Der Begriff „Meer impliziert in der Geographie ein großes, salzhaltiges Wasserbecken, das mit dem Ozean verbunden ist oder zumindest einen direkten hydrologischen Austausch mit ihm unterhält. Die Salinität, also der Salzgehalt, ist ein essentieller Bestandteil dieser Definition. Die Entstehung von Meerwasser ist ein komplexer geologischer Prozess, bei dem über Millionen von Jahren Gesteine verwittern und gelöste Salze in die Ozeane transportiert werden. Dieser Prozess führt zu einem relativ konstanten Salzgehalt in den Weltmeeren, obwohl regionale Unterschiede bestehen können.

Die Ostsee, oft als Beispiel für ein „fast süßes Meer genannt, ist ein hervorragendes Beispiel für die Unterschiede zwischen Brackwasser und Süßwasser. Die Ostsee ist ein Brackwassermeer, gekennzeichnet durch einen niedrigeren Salzgehalt als die Ozeane. Dieser niedrige Salzgehalt ist auf den starken Zufluss von Süßwasser aus Flüssen und Niederschlägen zurückzuführen, der den Salzeintrag aus dem Atlantik über die dänischen Meerenge übersteigt. Trotz des vergleichsweise niedrigen Salzgehaltes ist die Ostsee jedoch kein Süßwassermeer. Die Salinität ist messbar und beeinflusst das Ökosystem der Ostsee maßgeblich. Viele marine Arten finden in der Ostsee nicht die idealen Bedingungen zum Leben. Das Wasser ist brackig, keine ideale Süßwasserumgebung, und die Tiere und Pflanzen der Ostsee haben sich an diese Bedingungen angepasst.

Der Irrtum, ein Süßwassermeer zu postulieren, resultiert oft aus einer Verwechslung mit großen Süßwasserseen. Seen, insbesondere große Binnengewässer, können beträchtliche Ausmaße erreichen und an die Größe kleinerer Meere heranreichen. Der Baikalsee in Sibirien, der größte Süßwassersee der Erde, ist ein beeindruckendes Beispiel dafür. Seine immense Größe und Tiefe verleihen ihm eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Meer, jedoch fehlt ihm die entscheidende Eigenschaft: die Verbindung zum Ozean und der damit verbundene Salzgehalt. Seine Wassermassen sind nahezu ausschließlich durch den Zufluss von Flüssen und Niederschlägen gespeist und weisen somit einen sehr geringen Salzgehalt auf.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Es gibt keine Süßwassermeere. Die Bezeichnung „Meer ist untrennbar mit einem gewissen Salzgehalt verbunden. Große Süßwasserseen, wie der Baikalsee, können zwar in ihrer Ausdehnung und Tiefe an Meere erinnern, doch ihre fehlende Verbindung zum Ozean und ihr niedriger Salzgehalt klassifizieren sie eindeutig als Seen und nicht als Meere. Die Unterscheidung zwischen Meer und See basiert auf geologischen und hydrologischen Kriterien, von denen der Salzgehalt ein wesentlicher Bestandteil ist.