Sân bay Phù Cát, khởi công năm 1966 với tên gọi ban đầu là sân bay Gò Quánh, từng là căn cứ không quân chiến lược quan trọng của Không lực Việt Nam Cộng hòa, đóng vai trò then chốt trong lịch sử quân sự khu vực.
Bay ngược thời gian: Xây dựng Sân bay Phù Cát – Căn cứ quân sự chiến lược thời chiến
Ẩn mình giữa những ngọn đồi xanh tươi của tỉnh Bình Định, Sân bay Phù Cát ngày nay là một trung tâm giao thông nhộn nhịp, kết nối thành phố Quy Nhơn với các điểm đến trong và ngoài nước. Tuy nhiên, ít ai biết rằng sân bay này đã từng nắm giữ một vai trò then chốt trong lịch sử quân sự khu vực.
Năm 1966, giữa cuộc chiến tranh khốc liệt ở Việt Nam, chính quyền Việt Nam Cộng hòa đã ra lệnh khởi công xây dựng một sân bay quân sự tại vùng đất Gò Quánh thuộc tỉnh Bình Định. Với vị trí chiến lược nằm gần bờ biển, sân bay này có mục đích trở thành căn cứ không quân quan trọng hỗ trợ cho chiến dịch không kích chống lại các lực lượng miền Bắc.
Được thiết kế theo tiêu chuẩn của Không quân Hoa Kỳ, Sân bay Gò Quánh được xây dựng với một đường băng dài 2.500 mét và nhiều công trình phụ trợ như nhà ga, tháp điều khiển và các khu vực bảo dưỡng máy bay. Để đảm bảo an toàn, sân bay được trang bị hệ thống phòng không hiện đại gồm hỏa lực phòng không và radar cảnh báo sớm.
Khi hoàn thành vào năm 1967, Sân bay Gò Quánh chính thức đi vào hoạt động và nhanh chóng trở thành một căn cứ không quân chiến lược của Không lực Việt Nam Cộng hòa. Các phi đội máy bay tiêm kích, máy bay ném bom và máy bay vận tải liên tục cất cánh từ căn cứ này để thực hiện các nhiệm vụ tấn công, trinh sát và vận chuyển quân nhu.
Trong suốt chiến tranh, Sân bay Gò Quánh đóng một vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn các cuộc tấn công của quân đội miền Bắc, cũng như yểm trợ cho các chiến dịch quân sự trên bộ. Căn cứ này cũng là nơi trú ẩn an toàn cho các phi hành đoàn Mỹ và Việt Nam Cộng hòa hoạt động trong khu vực.
Sau năm 1975, Sân bay Gò Quánh được đổi tên thành Sân bay Phù Cát và chuyển sang mục đích dân dụng. Ngày nay, sân bay này tiếp tục đóng vai trò là cửa ngõ hàng không quan trọng của tỉnh Bình Định, phục vụ hàng triệu hành khách mỗi năm. Tuy nhiên, dấu ấn lịch sử vẫn còn hiện hữu trong những công trình cũ kỹ và câu chuyện về những năm tháng chiến tranh của sân bay này.