世界遺産のフォンニャ＝ケバン国立公園

世界遺産の名所フォンニャ洞窟を探索

ベトナムにおける最大級の規模を誇る世界遺産「フォンニャケバン国立公園」。広大な面積を誇る自然公園の中には、300以上の洞窟があり、いまだ発掘調査中となっています。今回ご紹介する「フォンニャ洞窟」は、現在公開されている洞窟の中では最長を誇る鍾乳洞。フォンニャケバン観光のハイライトともなる名所となります。フォンニャ洞窟はドンホイの町からおよそ1時間ちょっと。ただし、個人で車をチャーターしたり、バイクをレンタルして行くのは、よほどベトナムに精通していない限りおすすめできません。一般の旅行者はダナン、フエ、ドンホイのいずれかからツアーに申し込むようにしましょう。ツアーの場合はフォンニャ洞窟とパラダイスケイブ（＝天国の洞窟）がセットになっていることが多いです。日本人旅行者にとって、フォンニャケバンの人気の名所は、ここフォンニャ洞窟と天国の洞窟の2つとなりますが、天国の洞窟は山中から洞窟に入り、フォンニャ洞窟は御覧のようにボートに乗って河川から入る違いがあります。男のロマンをくすぐるアドベンチャーチックなので、フォンニャ洞窟の方が人気は高い様子です。こちらが入口。入口付近にくるとモーターボートはエンジンを停止して、ここからオールを用いて手で漕いで内部に入ります。これは洞窟内部が狭いため、緻密な操作が必要なのと、他のツアーボートにぶつからないため。フォンニャ洞窟はおよそ7.7kmに及ぶ公園最長の洞窟。しかもいまだ未調査部分も多く、現在一般公開されているのは、その中の1km程度のみ。洞窟にボートが入ると、ひんやりとしたミステリアスな空気が漂いはじめます。洞窟内部は薄闇ですが、ところどころで鍾乳洞がライトアップされているので、カメラで綺麗に撮るのは難しいですが（船で揺れるため）、実際は美しい自然風景を目の当たりにすることができます。現在世界の地理学の中心的存在となるイギリスの王立地理学会では、このフォンニャ洞窟は、深さ、規模、鍾乳石の美しさなど、すべての分野で最高評価を得ています。ボートに乗ってしばらく奥へすすむと陸地が見えてきて、ここからは船を降りて徒歩で散策します。場所によっては足場が悪いところもあるので、ヒールや厚底靴などはやめておいた方が無難です。フォンニャケバンは4億年前に形成された石灰岩由来のカルスト台地。ハロン湾やニンビン省もこれに該当しますが、歴史で言えばアジア最古を誇りますそして、この洞窟の歴史は遡ること2億5千年前。「歯の洞窟」という意味を持つフォンニャ洞窟ですが、数万年単位の年月をかけ、徐々に石灰岩が侵食されて形成されていきます。内部の鍾乳石1つとっても、数万年の歳月を経てできた非常に貴重な天然物。おいそれと触らないようにしてください。今回紹介したフォンニャ洞窟は、ボートで内部に侵入するという点で天国の洞窟よりも人気。洞窟内部は本当にスケールが大きく、辺りの鍾乳石はすべて人の何倍も大きく、見ごたえがあります。写真撮影するときは、ぶれないように気を付けてください。夜景撮影モードがあれば便利です！

フォンニャケバンの要所天国の洞窟

2003年にユネスコ世界遺産の基準を満たし、2015年の拡張に伴い正式に登録されたフォンニャ＝ケバン国立公園。8万6千ヘクタールという広大な敷地面積に大小300以上の洞窟が存在し、現在もそのほとんどが未解明。現在解明しているフォンニャ洞窟は全長7.7キロに及びます。一方、ここで紹介する「天国の洞窟」は、世界遺産に登録されている洞窟ではありません。ただ、フォンニャケバンを観光するほとんどの日本人旅行者が探索する洞窟の1つとなります。現在フォンニャケバン観光で一般人が足を踏み入れることができる洞窟は数か所にとどまっていて、フォンニャ洞窟と天国の洞窟はその貴重な1つとなります。フエ及びダナンからフォンニャケバンへ。途中ドンホイの町に一泊すると、同町から天国の洞窟までは車で1時間足らずで行くことができます。ツアーではフォンニャ洞窟と天国の洞窟の2か所を巡る旅程が一般的。最初に天国の洞窟、その後フォンニャ洞窟へ行くこととなります。天国の洞窟は国立公園から車で30分ほど走り、傾斜の急な坂道を歩いた山中に入り口があります。道中及び洞窟内部の一部は滑りやすいところがあるため、スニーカーで行くのがおすすめです。またツアーの場合は他の参加者と足並みを合わせなければなりませんので、できる限り歩きやすい格好で臨むのがいいでしょう。山中の入り口から洞窟に入ると、再び急な階段が出現し、そこを降りていく構造となっています。階段の手すり傍はすでに洞窟の石灰岩が表れ、手で触れることもできます。フォンニャケバンは全体がカルスト地形で、長い歳月をかけてこのような大空洞を形成しました。その年月はなんと2億年以上。恐竜時代より前なのだから驚きですね。天国の洞窟の長さはおよそ31km。日本で最も長い洞窟は岩手県の安家洞の23kmなので、それよりも大分長い洞窟となります。これは世界最長クラスとなります。美しくも圧倒的な規模を誇る鍾乳石はライトアップされて幻想的。地上世界から隔離されたような不思議な空間が広がっています。洞窟内部は大部分は舗装された道を歩いて行きますが、途中で石灰の道が開けていて、自由に探索することができます。地面はところどころ地下水で濡れて滑りやすくなっているほか、足元が暗いのでご注意ください。また、鍾乳石は何千年、何万年の年月を経て形成されたものとなるので、触れないようにしてください。写真撮影は自由です。天国の洞窟傍には御覧のような休憩場所がありますので、小休止をすることもできます。フォンニャケバンには他にも「仙人の洞窟」がフォンニャ洞窟近くにありますが、ツアーで天国の洞窟と併せて3つ行くのは珍しいので、基本は天国の洞窟とフォンニャ洞窟と考えていいでしょう。「ダナンから6時間、往復12時間かけて来た甲斐があった」と旅行者は口をそろえて言います。是非、太古の時代に作られた大洞窟をその目で確かめてみてください。