Apa saja yang termasuk malnutrisi?

Memahami Wajah-Wajah Malnutrisi: Lebih Dari Sekadar Kurang Makan

Malnutrisi, seringkali disamakan dengan sekadar kekurangan makanan, sebenarnya merupakan satu spektrum yang lebih luas dan kompleks daripada tanggapan umum. Ia bukan hanya tentang kelaparan, malah melibatkan ketidakseimbangan nutrien yang menjejaskan kesihatan dan perkembangan seseorang. Lebih daripada sekadar kekurangan zat makanan, malnutrisi mencakupi pelbagai bentuk yang boleh memberi kesan buruk kepada pertumbuhan, perkembangan fizikal dan kognitif, serta daya tahan badan terhadap penyakit.

Seperti yang dijelaskan, malnutrisi merangkumi empat bentuk utama. Walaupun ketiga-tiga bentuk pertama, iaitu wasting, stunting, dan kekurangan berat badan, sering dikaitkan dengan kekurangan zat makanan, ia sebenarnya berbeza dalam manifestasinya dan implikasinya jangka panjang. Mari kita teliti lebih lanjut:

• Wasting (Kehilangan Berat Badan): Wasting menandakan kekurangan berat badan yang ketara berbanding tinggi badan. Ia menunjukkan kekurangan nutrien yang akut dan selalunya disebabkan oleh penyakit, jangkitan berulang, atau kekurangan akses kepada makanan yang mencukupi. Bayi dan kanak-kanak yang mengalami wasting kelihatan kurus, lemah, dan mempunyai otot yang mengecil. Keadaan ini amat membimbangkan kerana ia menandakan tubuh sedang membakar tisu otot untuk tenaga, sesuatu yang boleh membawa kepada komplikasi serius, malah kematian.

• Stunting (Kerdil): Berbeza dengan wasting, stunting merujuk kepada ketinggian badan yang rendah berbanding umur. Ia merupakan petunjuk kekurangan nutrien yang berpanjangan, selalunya bermula sejak peringkat awal kehidupan. Kanak-kanak yang mengalami stunting mungkin tidak mengalami kekurangan berat badan yang ketara, tetapi pertumbuhan mereka terbantut, mengakibatkan ketinggian yang jauh lebih rendah daripada piawaian untuk umur mereka. Ini memberi kesan jangka panjang kepada perkembangan fizikal dan kognitif mereka, sekali gus menjejaskan potensi mereka sepenuhnya.

• Kekurangan Berat Badan (Berat Badan Rendah Mengikut Umur): Ini merujuk kepada berat badan yang lebih rendah daripada purata bagi kanak-kanak seusia mereka. Ia merupakan indikator umum malnutrisi dan mungkin menunjukkan gabungan pelbagai faktor, termasuk kekurangan zat makanan, jangkitan berulang, dan faktor persekitaran lain. Berbanding wasting dan stunting, kekurangan berat badan ini mungkin tidak begitu ketara, tetapi masih menunjukkan keperluan untuk campur tangan pemakanan.

• Kegemukan (obesiti): Seringkali terlupa, kegemukan juga merupakan sejenis malnutrisi. Ia dicirikan oleh pengambilan nutrien yang berlebihan, khususnya lemak dan gula, yang membawa kepada pengumpulan lemak badan yang berlebihan. Walaupun kelihatan sihat dari segi berat badan, kegemukan sebenarnya menunjukkan ketidakseimbangan nutrien yang membawa kepada pelbagai penyakit kronik seperti diabetes jenis 2, penyakit jantung, dan sesetengah jenis kanser.

Kesimpulannya, malnutrisi jauh lebih luas daripada sekadar kekurangan makanan. Ia melibatkan pelbagai bentuk ketidakseimbangan nutrien yang memberi kesan negatif kepada kesihatan dan perkembangan individu. Pemahaman yang jelas tentang pelbagai wajah malnutrisi ini penting untuk intervensi dan pencegahan yang berkesan, bagi memastikan setiap individu mendapat nutrien yang diperlukan untuk mencapai potensi penuh mereka.