Apakah orang dewasa bisa terkena gizi buruk?

Malnutrisi: Bukan Sekadar Masalah Kanak-Kanak, Orang Dewasa Pun Berisiko

Malnutrisi, satu keadaan yang disebabkan oleh kekurangan atau lebihan zat makanan penting dalam badan, sering dikaitkan dengan kanak-kanak. Namun, anggapan ini amat mengelirukan. Realitinya, orang dewasa, tanpa mengira jantina, juga terdedah kepada risiko malnutrisi, dan kesannya boleh jauh lebih serius daripada yang disangka. Bayangan seorang kanak-kanak yang kurus kering seringkali muncul di fikiran apabila kita membincangkan isu ini, namun kekurangan nutrien pada orang dewasa boleh wujud dalam pelbagai bentuk yang mungkin tidak begitu ketara pada pandangan mata kasar.

Malnutrisi pada orang dewasa boleh dibahagikan kepada dua kategori utama: kekurangan nutrien (malnutrisi undernutrition) dan lebihan nutrien (malnutrisi overnutrition). Kekurangan nutrien boleh disebabkan oleh pelbagai faktor seperti kemiskinan yang menyukarkan akses kepada makanan berkhasiat, masalah kesihatan seperti penyakit kronik yang menjejaskan penyerapan nutrien, gangguan makan seperti anorexia nervosa, atau amalan pemakanan yang tidak sihat. Orang dewasa yang menjalani diet ketat yang melampau atau hanya bergantung kepada makanan segera juga berisiko mengalami kekurangan zat penting seperti protein, zat besi, kalsium, dan vitamin.

Sebaliknya, malnutrisi overnutrition, iaitu pengambilan nutrien yang berlebihan, khususnya lemak tepu, gula dan garam, juga boleh membawa kepada pelbagai masalah kesihatan seperti obesiti, diabetes jenis 2, penyakit jantung, strok dan beberapa jenis kanser. Gaya hidup yang kurang aktif juga menyumbang kepada masalah ini.

Kesan malnutrisi pada orang dewasa boleh memudaratkan kesihatan jangka panjang. Kekurangan protein boleh menyebabkan kelemahan otot, mudah letih, dan mengurangkan keupayaan sistem imun untuk melawan penyakit. Kekurangan zat besi boleh mengakibatkan anemia, menyebabkan keletihan yang melampau, pening, dan sesak nafas. Kekurangan kalsium pula boleh meningkatkan risiko osteoporosis dan patah tulang. Manakala, lebihan nutrien pula boleh membebankan organ-organ dalaman dan meningkatkan risiko penyakit kronik seperti yang disebut di atas.

Justeru, pemakanan seimbang dan sihat amat penting bagi semua peringkat umur, termasuk orang dewasa. Amalan gaya hidup sihat seperti senaman yang teratur dan pengambilan air yang mencukupi juga memainkan peranan penting dalam memastikan kesihatan yang optimum. Jika anda bimbang tentang status pemakanan anda, adalah penting untuk berjumpa doktor atau pakar diet berdaftar untuk mendapatkan nasihat dan rawatan yang sesuai. Jangan remehkan tanda-tanda malnutrisi, bertindak awal boleh mencegah komplikasi yang serius dan memastikan anda menjalani kehidupan yang sihat dan produktif. Ingatlah, kesihatan adalah aset yang paling berharga, dan menjaga pemakanan adalah pelaburan yang berbaloi.