Kekurangan gizi itu seperti apa?

Kekurangan Gizi: Lebih Daripada Sekadar Rasa Lapar

Kekurangan gizi, atau lebih dikenali sebagai malnutrisi, bukanlah sekadar rasa lapar yang biasa. Ia merupakan keadaan di mana badan kita kekurangan nutrien penting seperti vitamin, mineral, protein, dan karbohidrat untuk tempoh masa yang lama, mengakibatkan fungsi badan terganggu. Berbeza dengan kebuluran yang menggambarkan kekurangan kalori secara drastik, malnutrisi merangkumi spektrum yang lebih luas, meliputi kekurangan pelbagai nutrien penting, walaupun pengambilan kalori nampaknya mencukupi. Ini menjadikan pengesanannya lebih sukar dan sering terlepas pandang, menyebabkan kesan jangka panjang yang serius.

Gejala awal kekurangan gizi seringkali samar dan tidak spesifik, menyebabkan ramai individu tidak menyedari mereka sebenarnya mengalami masalah ini. Keletihan, lesu, dan mudah sakit bukanlah petunjuk yang jelas, sering disalah anggap sebagai akibat daripada tekanan atau kurang tidur. Rambut gugur, kulit kering dan kusam, serta kuku rapuh juga boleh menjadi petanda awal, tetapi sering diabaikan. Pada kanak-kanak, kekurangan gizi boleh menyebabkan pertumbuhan yang terbantut, kelewatan perkembangan, dan sistem imun yang lemah, meningkatkan risiko jangkitan.

Namun, jangan dikelirukan dengan hanya kekurangan kalori. Kekurangan gizi boleh berlaku walaupun seseorang nampaknya makan dengan banyak. Ini kerana makanan yang dimakan mungkin tidak mengandungi kepelbagaian nutrien yang diperlukan badan. Contohnya, seseorang yang makan banyak makanan segera mungkin mengalami kekurangan vitamin dan mineral penting meskipun pengambilan kalori mereka tinggi. Begitu juga dengan individu yang mempunyai diet yang terhad disebabkan oleh faktor ekonomi, budaya, atau pilihan peribadi.

Kesan jangka panjang kekurangan gizi adalah serius dan boleh memberi impak kepada pelbagai aspek kesihatan. Sistem imun yang lemah meningkatkan risiko penyakit berjangkit. Kekurangan zat besi boleh menyebabkan anemia, manakala kekurangan kalsium boleh membawa kepada osteoporosis. Ketidakseimbangan nutrien juga dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit kronik seperti penyakit jantung, kencing manis, dan beberapa jenis kanser.

Oleh itu, pengambilan makanan seimbang dan berkhasiat adalah amat penting untuk mencegah kekurangan gizi. Amalan pemakanan yang sihat termasuklah memakan pelbagai jenis makanan dari semua kumpulan makanan, mengurangkan pengambilan makanan yang diproses, dan mengutamakan makanan yang kaya dengan buah-buahan, sayur-sayuran, protein tanpa lemak, dan bijirin penuh. Sekiranya anda mempunyai sebarang kebimbangan tentang pemakanan anda atau mengesyaki kekurangan gizi, sila berjumpa dengan doktor atau pakar diet berdaftar untuk mendapatkan nasihat dan rawatan yang sesuai. Ingat, pencegahan lebih baik daripada rawatan, dan kesihatan anda adalah pelaburan yang berbaloi.