Kan Nav kreve tilbake sykepenger?

Kan NAV kreve tilbake sykepenger? – En nærmere titt på arbeidsgiverperioden

Mange arbeidsgivere kjenner på usikkerheten rundt sykepenger, spesielt i tilfeller med langvarig eller gjentatt sykefravær hos ansatte. Et ofte stilt spørsmål er: Kan NAV kreve tilbake sykepenger utbetalt av arbeidsgiver under den såkalte arbeidsgiverperioden? Svaret er ja, men under spesifikke og avgrensede omstendigheter.

Det er viktig å understreke at NAV ikke rutinemessig krever tilbakebetaling av sykepenger utbetalt av arbeidsgiver i løpet av de første 16 dagene av sykefraværet (arbeidsgiverperioden). Denne perioden er ment å lette byrden for arbeidsgiver i forbindelse med kortvarige sykdomsperioder. Men, NAV har en mekanisme for å kreve tilbakebetaling i tilfeller hvor det foreligger en betydelig risiko for høyt eller gjentatt sykefravær.

Når kan NAV kreve tilbakebetaling?

NAV kan kreve tilbakebetaling av sykepenger utbetalt av arbeidsgiver i arbeidsgiverperioden dersom det foreligger en dokumentert kronisk eller langvarig sykdom hos arbeidstakeren. Denne sykdommen må medføre en betydelig risiko for:

• Høyt sykefravær: Dette betyr ikke bare mange sykemeldingsdager totalt, men også en hyppighet som avviker vesentlig fra normalen for tilsvarende arbeidsplasser og yrker.
• Hyppige sykefraværsepisoder: Også her er det ikke bare antall dager, men frekvensen av sykefraværet som er avgjørende. Mange korte sykemeldinger kan utløse en vurdering fra NAV.

Det er ikke nok at arbeidstakeren er syk. Det er risikoen for fremtidig sykefravær som er avgjørende. NAV vil vurdere den medisinske dokumentasjonen nøye, samt arbeidsgivers erfaringer og beskrivelse av arbeidstakers funksjonsnivå. Det er derfor viktig for arbeidsgiver å dokumentere grundig, og å holde god dialog med både arbeidstaker og NAV.

Hensikten med tilbakebetaling:

Hensikten med å kreve tilbakebetaling er ikke å straffe verken arbeidsgiver eller arbeidstaker. Målet er å fordele risikoen for sykefravær mer rettferdig. For arbeidsgivere med ansatte som har en høy risiko for langvarig eller gjentatt sykefravær, kan kostnadene bli uforholdsmessig høye. NAVs mekanisme for tilbakebetaling bidrar til å redusere denne ubalansen.

Hva bør arbeidsgivere gjøre?

• God dokumentasjon: Hold nøyaktig oversikt over sykefravær, inkludert medisinske attestasjoner.
• Dialog med arbeidstaker: Oppmuntre til åpen kommunikasjon og samarbeid for å finne løsninger som kan redusere sykefraværet.
• Tilrettelegging: Vurder tilretteleggingstiltak for å hjelpe den ansatte med å komme tilbake i jobb.
• Kontakt NAV: Ta kontakt med NAV ved usikkerhet eller ved gjentatt eller langvarig sykefravær.

Konklusjonen er at NAVs mulighet til å kreve tilbakebetaling av sykepenger fra arbeidsgiver er et unntak, ikke en regel. Det er et verktøy som brukes selektivt i tilfeller med høy risiko for langvarig eller gjentatt sykefravær, og med fokus på å fordele risikoen mer rettferdig mellom arbeidsgiver og samfunnet. God kommunikasjon og god dokumentasjon er nøkkelord for både arbeidsgiver og arbeidstaker i slike situasjoner.