¿Qué fue antes Gondwana y Pangea?

La Prehistoria de los Continentes: De Gondwana a Pangea

El fascinante viaje de la evolución de los continentes ha dado lugar a la formación y ruptura de gigantescas masas de tierra llamadas supercontinentes. Antes de la icónica Pangea, que dominó el globo hace unos 270 millones de años, existió un predecesor igualmente formidable: Gondwana.

Gondwana: El Supercontinente del Sur

Gondwana se formó hace unos 550 millones de años a través de la colisión de múltiples continentes antiguos, incluidos África, América del Sur, Antártida, Australia, India y Madagascar. Se extendía sobre vastas extensiones del hemisferio sur, formando una masa de tierra inmensa y unificada.

El clima de Gondwana era templado y variado, con exuberantes bosques, vastas praderas y zonas áridas. Su fauna era única y diversa, incluyendo animales gigantes como los Mesosaurios, reptiles marinos que podían alcanzar hasta 6 metros de longitud.

La Formación de Pangea

Con el paso del tiempo, las placas tectónicas que portaban a Gondwana comenzaron a moverse, acercándose gradualmente a otros supercontinentes. Hace unos 335 millones de años, Gondwana chocó con Laurasia, un supercontinente del hemisferio norte, dando inicio a la formación de Pangea.

El proceso de colisión fue gradual pero inexorable. Los continentes se empujaron unos contra otros, levantando imponentes cadenas montañosas como los Apalaches y los Urales. Eventualmente, Pangea se convirtió en una sola masa de tierra continental que rodeaba el enorme océano de Panthalassa.

Implicaciones de Pangea

La formación de Pangea tuvo profundas implicaciones para la Tierra. Los cambios en la circulación oceánica y las corrientes atmosféricas dieron lugar a cambios climáticos globales, incluyendo la formación de vastos desiertos y zonas glaciares.

La distribución de las plantas y animales se vio afectada significativamente, dando lugar a la separación de especies y el surgimiento de nuevas formas de vida. Los geólogos creen que la ruptura posterior de Pangea hace unos 200 millones de años sentó las bases para la diversidad y distribución actual de los continentes y las especies.

Conclusión

Gondwana fue un supercontinente precursor que sentó las bases para la formación de Pangea. Su existencia y posterior colisión con otros continentes dieron forma a los patrones de la vida y el clima de la Tierra, creando un legado que continúa dando forma a nuestro planeta hasta el día de hoy. El estudio de Gondwana y Pangea proporciona una ventana al pasado dinámico de nuestro planeta y nos ayuda a comprender mejor su evolución continua.