¿Cuántos supercontinentes hubo en la Tierra?

¿Cuántos supercontinentes hubo en la Tierra?

A lo largo de la larga historia de la Tierra, las masas continentales se han desplazado y unido varias veces, formando enormes supercontinentes. Estos supercontinentes han desempeñado un papel crucial en la evolución de la vida y la configuración del planeta.

Hasta la fecha, se han identificado al menos seis supercontinentes principales:

1. Vaalbara (aprox. 3.600 millones de años atrás)

El supercontinente más antiguo conocido, Vaalbara, existió hace unos 3.600 millones de años. Estaba compuesto por fragmentos de la corteza continental que se habían unido.

2. Kenorland (aprox. 2.500 millones de años atrás)

Kenorland se formó después de la ruptura de Vaalbara y existió durante aproximadamente 500 millones de años. Era un supercontinente alargado que se extendía de este a oeste.

3. Columbia (aprox. 1.800 millones de años atrás)

Columbia, también conocida como Nuna, fue el primer supercontinente que cubrió la mayor parte de la superficie de la Tierra. Se formó a partir de la unión de Kenorland y otros bloques continentales.

4. Rodinia (aprox. 1.100 millones de años atrás)

La ruptura de Columbia dio lugar a Rodinia, que existió durante unos 400 millones de años. Era un supercontinente de forma aproximadamente circular.

5. Pannotia (aprox. 600 millones de años atrás)

Después de la ruptura de Rodinia, las masas continentales se unieron de nuevo para formar Pannotia. Este supercontinente fue relativamente efímero y existió durante unos 100 millones de años.

6. Pangea (aprox. 335 millones de años atrás)

Pangea es el supercontinente más conocido y estudiado. Se formó a partir de la unión de todos los continentes principales y existió durante unos 100 millones de años.

Además de estos seis supercontinentes principales, es probable que hayan existido otros supercontinentes más pequeños y efímeros a lo largo de la historia de la Tierra. Sin embargo, debido a la escasez de registros geológicos, es difícil confirmar su existencia con certeza.

La formación y ruptura de supercontinentes es un proceso cíclico impulsado por la tectónica de placas. A medida que las placas tectónicas se mueven, los continentes se unen y se separan, dando lugar a diferentes configuraciones de las masas continentales de la Tierra.