¿Qué es la teoría del Pangea?

Teoría de Pangea: El Supercontinente Primigenio

La teoría de Pangea, formulada por el geólogo alemán Alfred Wegener en 1912, propone la existencia de un supercontinente primordial que existió hace unos 335 millones de años. Esta enorme masa de tierra cubría gran parte de la superficie del planeta y estaba rodeada por un único océano llamado Pantalasa.

Deriva Continental y Fragmentación de Pangea

Según Wegener, Pangea se fragmentó gradualmente en secciones más pequeñas a través de un proceso conocido como deriva continental. Las placas tectónicas, las cuales constituyen la corteza terrestre, se movían lentamente sobre el manto subyacente, alejándose unas de otras.

Esta deriva continental resultó en la separación de los continentes, que se desplazaron hacia sus posiciones actuales. La ruptura de Pangea comenzó hace unos 200 millones de años y continúa hoy en día, aunque a un ritmo mucho más lento.

Evidencias de Pangea

Existen numerosas evidencias que respaldan la teoría de Pangea. Por ejemplo:

• Similitudes geológicas: Las rocas y estructuras geológicas de diferentes continentes a menudo coinciden, como si alguna vez hubieran estado unidas. Por ejemplo, los fósiles de la misma especie se encuentran en continentes actualmente separados.
• Distribución biológica: Las especies vegetales y animales similares se encuentran en continentes que alguna vez estuvieron conectados, lo que sugiere que estas especies se distribuyeron cuando los continentes estaban unidos.
• Pruebas paleomagnéticas: El estudio del campo magnético de la Tierra registrado en rocas indica que los continentes se han desplazado con el tiempo.

Implicaciones de la Teoría de Pangea

La teoría de Pangea ha revolucionado nuestra comprensión de la historia de la Tierra y ha tenido profundas implicaciones para los campos de la geología, la biología y la paleontología. Explica:

• Distribución de recursos naturales: La fragmentación de Pangea dio lugar a la distribución actual de recursos naturales, como petróleo y minerales.
• Formación de montañas: La colisión de continentes durante la deriva continental condujo a la formación de cordilleras como los Himalayas y los Andes.
• Evolución de la vida: La dispersión de continentes permitió que las especies se diversificaran y adaptaran a diferentes ambientes, dando como resultado la extraordinaria biodiversidad que vemos hoy.

En conclusión, la teoría de Pangea es una piedra angular de la ciencia de la Tierra que ha transformado nuestra comprensión de la dinámica y la historia del planeta. La fragmentación de este supercontinente ha dado forma a los continentes, distribuido la vida y recursos naturales, y jugado un papel fundamental en la evolución de nuestro planeta.