¿Qué es la teoría Pangea?

La Teoría de Pangea: El rompecabezas de los continentes perdidos

La Teoría de Pangea, presentada por el meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener en 1912, es una teoría revolucionaria que transformó nuestra comprensión de la historia y la geografía de la Tierra. Propone que los continentes actuales alguna vez estuvieron unidos en un solo supercontinente masivo llamado Pangea, que significa “toda la tierra” en griego.

Evidencia de Pangea

Wegener basó su teoría en una serie de observaciones convincentes:

• Similitudes geológicas: Las rocas, estructuras geológicas y fósiles en continentes distantes mostraban similitudes notables, lo que sugiere que alguna vez estuvieron conectadas.
• Coincidencia de líneas costeras: Las costas occidentales de África y América del Sur encajaban como piezas de un rompecabezas, lo que indicaba una separación previa.
• Distribución de fósiles: Los fósiles de animales y plantas idénticos se encontraron en continentes ahora separados por vastos océanos, lo que sugiere que alguna vez compartieron un hábitat común.

Deriva Continental

La Teoría de Pangea implica que los continentes han estado en un movimiento constante, un proceso conocido como deriva continental. Wegener propuso que las fuerzas impulsadas por las corrientes de convección en el manto de la Tierra provocaron que los continentes se desplacen lentamente sobre la superficie del planeta.

Fragmentación de Pangea

Hace unos 180 millones de años, Pangea comenzó a fragmentarse. Las fisuras se desarrollaron a lo largo de las líneas de debilidad de la corteza terrestre debido a las fuerzas internas y externas. Las grietas se ensancharon gradualmente, formando cuencas oceánicas y separando los continentes. Este proceso de fragmentación continúa hasta nuestros días, dando forma a los continentes y océanos que conocemos.

Implicaciones de la Teoría de Pangea

La Teoría de Pangea tuvo un profundo impacto en la comprensión científica de la Tierra:

• Evolución de la vida: La fragmentación de Pangea creó nuevas barreras geográficas, lo que llevó al aislamiento de especies y a la evolución de nuevas formas de vida.
• Formación de montañas: Las colisiones entre continentes durante la deriva continental provocaron el levantamiento de montañas, como los Himalayas.
• Exploración de recursos: La teoría guió la exploración de recursos minerales y energéticos, ya que las formaciones geológicas se formaron durante la deriva continental.
• Comprensión del cambio climático: La disposición de los continentes en diferentes épocas geológicas ha influido en los patrones de circulación oceánica y atmosférica, lo que ha llevado a cambios climáticos importantes.

Legado de Wegener

Aunque la Teoría de Pangea fue inicialmente recibida con escepticismo, la evidencia adicional acumulada a lo largo de las décadas la ha solidificado como un pilar fundamental de la geología. El legado de Alfred Wegener continúa inspirando a los científicos a explorar la dinámica y la historia de nuestro planeta.