Waarom alleen witte eieren in de supermarkt?

Het Mysterie van de Witte Eieren: Waarom domineert wit de supermarkt?

Wie door de eierafdeling van de supermarkt loopt, ziet vaak een zee van witte eierdozen. Bruine eieren zijn er vaak wel, maar ze lijken toch altijd in de minderheid. Hebben we een voorkeur voor witte eieren? Of is er iets anders aan de hand? Hoewel de kleur van een ei geen invloed heeft op de smaak of voedingswaarde, is de dominantie van witte eieren in het supermarktschap geen toeval.

Het antwoord op de vraag waarom witte eieren zo prominent aanwezig zijn, begint bij de kip zelf. De kleur van een ei wordt bepaald door de oorlel van de hen. Je leest het goed: de oorlel! Hennen met witte oorlellen leggen doorgaans witte eieren, terwijl hennen met rode oorlellen bruine eieren produceren. Dit betekent dus dat de eierkleur direct gelinkt is aan het ras van de hen.

Maar waarom zien we dan niet veel meer variatie? Er zijn immers ook kippenrassen die blauwe, groene of zelfs roze eieren leggen. Het antwoord ligt in een combinatie van factoren: vraag en aanbod, commerciële overwegingen en een stukje geschiedenis.

Hoewel niet elke hen witte eieren legt, zijn het voornamelijk de witte Leghorn-kippen die verantwoordelijk zijn voor het gros van de witte eieren in de supermarkt. Deze kippen zijn efficiënte eierleggers die relatief weinig voer nodig hebben. Dit maakt ze aantrekkelijk voor de pluimvee-industrie, die op zoek is naar maximale productie tegen minimale kosten.

In het verleden, met name in Amerika, werden witte eieren geassocieerd met een hogere kwaliteit. Deze perceptie, hoewel onterecht, heeft de vraag naar witte eieren aangewakkerd. Hoewel die associatie inmiddels grotendeels verdwenen is, blijft de vraag naar witte eieren bestaan.

De supermarkten spelen hierop in. Ze bieden aan wat de consument vraagt. Als er meer vraag is naar witte eieren, zullen ze deze ook vaker inkopen en op de schappen plaatsen. Bruine eieren zijn vaak duurder, omdat de hennen die bruine eieren leggen doorgaans groter zijn en meer voer nodig hebben. Deze hogere productiekosten worden doorberekend in de verkoopprijs, wat mogelijk ook een reden is waarom consumenten vaker voor de goedkopere witte eieren kiezen.

Kortom, de dominantie van witte eieren in de supermarkt is een complex samenspel van de efficiëntie van witte eierleggende kippenrassen, een historische perceptie van kwaliteit en een kwestie van vraag en aanbod. Hoewel er geen intrinsiek voordeel is aan witte eieren ten opzichte van bruine of andere gekleurde eieren, blijft de witte variant de populairste keuze, en zolang die vraag er is, zullen supermarkten er alles aan doen om daaraan te voldoen. Het is aan de consument om te bepalen of ze verder kijken dan de witte schil en de diversiteit aan kippenrassen en hun prachtige, kleurrijke eieren te omarmen.