Hoe weet je of je aders verkalkt zijn?

Verkalking van de aders: stilletjes sluipend gevaar

Hart- en vaatziekten behoren tot de meest voorkomende doodsoorzaken wereldwijd. Een belangrijke oorzaak hiervan is aderverkalking, ook wel atherosclerose genoemd. Deze aandoening kenmerkt zich door de ophoping van vetten, cholesterol en andere stoffen in de wanden van de slagaders. Wat maakt aderverkalking zo gevaarlijk? Juist het feit dat het vaak lang onopgemerkt blijft. Hoe weet je dan of je aders verkalkt zijn?

De sluipende aard van aderverkalking is verraderlijk. De verkalking bouwt zich langzaam op, vaak zonder dat je er iets van merkt. Pas wanneer de slagader aanzienlijk vernauwd is, kunnen er symptomen optreden. Deze symptomen zijn afhankelijk van welke slagader(s) zijn aangetast.

Mogelijke signalen van aderverkalking:

• Angina pectoris (pijn op de borst): Dit is een drukkend, beklemmend gevoel op de borst, vaak uitstralend naar de kaak, arm of schouder. Het treedt meestal op bij inspanning en verdwijnt bij rust. Dit is een teken van vernauwing in de kransslagaders, die het hart van bloed voorzien.

• Claudicatio intermittens (etalagebenen): Krampen of pijn in de benen of voeten tijdens het lopen, die verdwijnen bij rust. Dit wijst op vernauwing in de beenaders.

• Duizeligheid of flauwvallen: Een verminderde bloedtoevoer naar de hersenen door verkalking in de halsslagaders kan duizeligheid of zelfs flauwvallen veroorzaken.

• Beroerte (CVA): In het ergste geval kan een volledig geblokkeerde slagader in de hersenen leiden tot een beroerte, met ernstige gevolgen zoals verlamming of spraakproblemen.

Het belang van medisch onderzoek:

Het is cruciaal om te benadrukken dat bovenstaande symptomen niet uniek zijn voor aderverkalking. Ze kunnen ook andere oorzaken hebben. Alleen een arts kan, na grondig onderzoek, vaststellen of er sprake is van aderverkalking.

Een arts zal waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek uitvoeren en aanvullende tests aanvragen, zoals:

• Bloedonderzoek: Om cholesterolgehalte, bloedsuiker en andere relevante factoren te meten.
• ECG (elektrocardiogram): Om de elektrische activiteit van het hart te beoordelen.
• Echografie: Om de bloedstroom in de slagaders te visualiseren.
• CT-scan of MRI-scan: Voor een gedetailleerde afbeelding van de slagaders.
• Ankle-Brachial Index (ABI): Meet de bloeddruk in de enkels en armen om de doorbloeding in de benen te beoordelen.

Een vroegtijdige diagnose van aderverkalking is essentieel om complicaties te voorkomen. Een gezonde levensstijl, met een uitgebalanceerd dieet, regelmatige beweging en het vermijden van roken, kan het risico op aderverkalking aanzienlijk verminderen. Aarzel niet om contact op te nemen met uw huisarts als u zich zorgen maakt over mogelijke symptomen. Preventie en tijdige interventie zijn de sleutel tot een gezond hart.