Kan je ontslaan worden tijdens ouderschapsverlof?

Ontslag tijdens ouderschapsverlof: Een zeldzame en complexe situatie

Ouderschapsverlof is een cruciale periode voor ouders om zich volledig te kunnen focussen op de verzorging van hun kind. Tijdens deze periode genieten ouders in Nederland een zekere mate van bescherming op de arbeidsmarkt. Maar wat gebeurt er als een werkgever toch overweegt een werknemer te ontslaan tijdens zijn of haar ouderschapsverlof?

Het antwoord is duidelijk: ontslag tijdens ouderschapsverlof is uitzonderlijk en zéér streng gereguleerd. De wetgever heeft deze bescherming in het leven geroepen om ouders de rust en zekerheid te bieden die ze nodig hebben in deze belangrijke fase van hun leven.

De hoofdregel is dat een werkgever een werknemer niet mag ontslaan gedurende de periode van ouderschapsverlof. Er is echter één cruciale uitzondering: een dringende reden.

Wat is een dringende reden?

Een dringende reden is een situatie van zó ernstige aard dat de werkgever redelijkerwijs niet kan worden gevraagd de arbeidsovereenkomst voort te zetten, zelfs niet tot na het einde van het ouderschapsverlof. Denk hierbij aan:

• Diefstal of verduistering: Het stelen van bedrijfseigendommen of geld.
• Bedrog: Bewuste misleiding van de werkgever.
• Werkweigering: Het opzettelijk weigeren om essentiële taken uit te voeren.
• Geweld of bedreiging: Fysiek geweld of het uiten van bedreigingen tegen collega’s of de werkgever.
• Grove nalatigheid: Het opzettelijk en ernstig in gevaar brengen van de veiligheid van anderen of de bedrijfsvoering.

Het is belangrijk om te benadrukken dat de bewijslast voor het aantonen van een dringende reden volledig bij de werkgever ligt. De werkgever moet onomstotelijk bewijs kunnen leveren. Het enkele vermoeden of een lichte overtreding is in de meeste gevallen onvoldoende.

De valkuilen voor werkgevers

Werkgevers die onterecht een werknemer ontslaan tijdens ouderschapsverlof, lopen het risico op hoge boetes en schadevergoedingen. Bovendien kan de reputatie van het bedrijf aanzienlijke schade oplopen.

Wat te doen als je tijdens ouderschapsverlof ontslagen wordt?

Als je tijdens je ouderschapsverlof ontslagen wordt, is het cruciaal om snel te handelen:

1. Neem direct contact op met een jurist: Een arbeidsrechtadvocaat kan de situatie beoordelen, je rechten uitleggen en je adviseren over de te nemen stappen.
2. Verzamel bewijs: Zorg dat je alle relevante documenten bewaart, zoals de ontslagbrief, je arbeidsovereenkomst en eventuele correspondentie met je werkgever.
3. Maak bezwaar tegen het ontslag: Laat je werkgever zo snel mogelijk schriftelijk weten dat je het oneens bent met het ontslag.

Conclusie

Ontslag tijdens ouderschapsverlof is een complex en gevoelig onderwerp. Hoewel het in uitzonderlijke gevallen mogelijk is, zijn de drempels hoog en de risico’s voor werkgevers aanzienlijk. Voor werknemers die met deze situatie geconfronteerd worden, is het essentieel om professioneel juridisch advies in te winnen om hun rechten te beschermen. Onthoud dat de wet bedoeld is om ouders in deze cruciale levensfase te beschermen, en het is belangrijk om die bescherming te waarborgen.