Wat moet ik doen als mijn vlucht wordt geannuleerd of vertraagd?

Gestapt in de ellende: Wat te doen bij een geannuleerde of vertraagde vlucht?

Vakantievoorpret verandert in reisstress: je vlucht is geannuleerd of ernstig vertraagd. Een nachtmerriescenario voor elke reiziger. Maar geen paniek, je rechten zijn beschermd, mits je weet hoe je ze moet uitoefenen. In dit artikel duiken we in de wirwar van regels en geven we concrete tips om de situatie zo goed mogelijk te navigeren.

Een geannuleerde vlucht gooit je reisplannen volledig overhoop. Gelukkig heb je in de meeste gevallen recht op een terugbetaling van je ticket binnen zeven dagen. Dit geldt zowel voor volledige annuleringen als voor annuleringen van een deel van je reis, bijvoorbeeld een tussenstop. Naast een terugbetaling kun je ook kiezen voor een alternatieve vlucht naar je bestemming. De luchtvaartmaatschappij is verplicht je zo snel mogelijk te vervoeren, ofwel op een latere vlucht van hun eigen maatschappij, ofwel via een andere luchtvaartmaatschappij.

Bij vertragingen wordt het iets complexer. De EU-verordening 261/2004 biedt bescherming bij vertragingen van meer dan drie uur voor vluchten binnen de EU, en meer dan vijf uur voor intercontinentale vluchten. Let op: de vertraging wordt berekend op basis van de aankomsttijd op je eindbestemming, niet de vertrektijd. Bij een dergelijke vertraging heb je recht op dezelfde opties als bij een annulering: een terugbetaling of een alternatieve vlucht.

Vergeet niet dat de luchtvaartmaatschappij ook verplicht is om je te voorzien van zorg tijdens de wachttijd. Dit omvat maaltijden en drankjes in verhouding tot de wachttijd, twee gratis telefoontjes, faxen of e-mails, en indien nodig, hotelaccommodatie inclusief vervoer van en naar de luchthaven. Claim deze voorzieningen actief bij de luchtvaartmaatschappij, ze worden niet altijd spontaan aangeboden.

Een ander scenario is instapweigering, bijvoorbeeld door overboeking. Ook in dit geval gelden dezelfde rechten op terugbetaling of omboeking. Daarnaast kom je mogelijk in aanmerking voor een compensatie, variërend van €250 tot €600, afhankelijk van de afstand van je vlucht en de duur van de vertraging.

De exacte voorwaarden en compensatiebedragen zijn afhankelijk van diverse factoren, waaronder de oorzaak van de annulering of vertraging. Buitengewone omstandigheden, zoals extreem weer of stakingen buiten de luchtvaartmaatschappij, kunnen de verplichtingen van de luchtvaartmaatschappij beperken. Check daarom altijd de precieze voorwaarden bij je luchtvaartmaatschappij en raadpleeg de Europese passagiersrechtenverordening 261/2004 voor gedetailleerde informatie.

Tot slot, documenteer alles! Bewaar je boardingpass, bevestigingsmails, aankoopbewijzen en eventuele communicatie met de luchtvaartmaatschappij. Maak fotos van de vertrekborden met de aangegeven vertraging. Deze documentatie is cruciaal bij het indienen van een claim. Wees proactief, informeer jezelf over je rechten en laat je niet afschepen met vage beloftes. Een goede voorbereiding kan veel frustratie besparen en je helpen om je rechtmatige compensatie te ontvangen. Zo wordt een reisnachtmerrie hopelijk toch nog een beetje draaglijker.