Comment le sel est-il extrait et d'où il provient ?

L’extraction du sel : un voyage des profondeurs de la mer à nos tables

Le sel, cet ingrédient indispensable à notre alimentation, n’est pas seulement un simple exhausteur de goût. Il est également un élément vital pour la santé humaine et animale. Mais d’où vient-il et comment est-il extrait ?

La source marine : l’évaporation de l’eau de mer

La majorité du sel utilisé dans le monde provient de l’évaporation de l’eau de mer. Dans les marais salants traditionnels, l’eau de mer est pompée dans des bassins peu profonds appelés salines. Au fur et à mesure que l’eau s’évapore sous l’effet du soleil et du vent, le sel se cristallise et se dépose au fond des bassins.

Le travail des sauniers et paludiers

Une fois les cristaux de sel formés, ils sont récoltés à la main par des sauniers ou des paludiers. Ces travailleurs qualifiés utilisent des râteaux ou des pelles pour ramasser le sel et le mettre en tas. En fonction des techniques employées, différentes formes de sel sont obtenues :

• Gros sel : Ce sont de gros cristaux de sel irréguliers qui sont récoltés à la fin du processus d’évaporation.
• Fleur de sel : Ce sont de fins cristaux floconneux qui se forment à la surface de l’eau évaporée. La fleur de sel est considérée comme la variété de sel la plus fine et la plus savoureuse.
• Sel fin : Il s’agit de gros sel qui a été broyé en une poudre fine.

Autres sources de sel

Outre l’eau de mer, le sel peut également être extrait d’autres sources :

• Mines de sel : Le sel peut être extrait des mines souterraines où il s’est accumulé au fil des millénaires.
• Lacs salés : Certains lacs, comme la mer Morte, contiennent des concentrations élevées de sel. L’eau de ces lacs peut être évaporée pour produire du sel.
• Sources thermales : Les sources thermales qui transportent de l’eau salée depuis les profondeurs de la Terre peuvent également être exploitées pour extraire du sel.

Une disponibilité mondiale

Du fait de sa provenance maritime, le sel est largement disponible dans le monde entier. Les marais salants sont présents sur tous les continents, ce qui garantit un approvisionnement constant de cet ingrédient essentiel.