Comment le sel est-il extrait ?

L’extraction du sel : un processus ancien aux méthodes variées

Le sel, un condiment indispensable, tient une place importante dans l’alimentation humaine depuis des millénaires. Son extraction a fait l’objet de méthodes ingénieuses qui ont évolué au fil du temps. Voici les principaux procédés :

Evaporation de l’eau salée

• Évaporations naturelle : Dans les marais salants, l’eau de mer entre par des canaux et s’évapore sous l’effet du soleil et du vent, laissant des cristaux de sel.
• Évaporations par chauffage : Dans les mines de sel, l’eau salée est pompée dans de vastes bassins où elle est chauffée pour accélérer l’évaporation et précipiter les cristaux.

Extraction par végétation

Dans certaines régions tropicales, le sel est obtenu à partir de plantes halophiles (qui tolèrent le sel). Leurs feuilles sont brûlées, laissant derrière elles des cendres riches en sel, qui sont ensuite dissoutes dans l’eau.

Extraction minière

Le sel gemme, une forme cristalline naturelle de sel, est extrait dans des mines souterraines. Les mines peuvent être en surface ou souterraines, et le sel est extrait par forage, abattage ou explosion.

Autres méthodes

• Osmose inverse : L’eau salée est forcée à travers une membrane semi-perméable qui sépare le sel de l’eau.
• Électrolyse : Un courant électrique est utilisé pour séparer le sel de l’eau.
• Congélation : L’eau salée est congelée, puis les cristaux de glace sont séparés des cristaux de sel.

Le choix de la méthode d’extraction dépend de la disponibilité de la ressource en sel, du coût et de l’impact environnemental. L’évaporation par chauffage reste la méthode la plus courante, largement utilisée dans les mines de sel et les marais salants.