Quelle découverte a apporté un soutien solide à la théorie de la dérive des continents ?

La découverte qui a apporté un soutien indéniable à la théorie de la dérive des continents

Avant le milieu du XXe siècle, la théorie de la dérive des continents, proposée par Alfred Wegener, restait largement controversée. Cependant, une découverte révolutionnaire a fourni un soutien indéniable à cette théorie : l’exploration de la structure du plancher océanique.

La structure du plancher océanique

Grâce à l’utilisation de sonars et de submersibles, les scientifiques ont découvert une structure complexe du plancher océanique. Ils ont identifié des dorsales océaniques, des chaînes de montagnes sous-marines qui s’étendent sur des milliers de kilomètres, et des fosses océaniques, des tranchées profondes où les plaques tectoniques se rencontrent et s’enfoncent.

Dorsales océaniques

Les dorsales océaniques ont été particulièrement significatives. Ce sont des zones où la croûte océanique se forme lorsque de nouveaux matériaux magmatiques remontent du manteau terrestre. Les scientifiques ont découvert que les roches le long des dorsales océaniques sont plus jeunes que celles plus éloignées, ce qui indique que le plancher océanique se répand latéralement à partir de ces dorsales.

Fosses océaniques

Les fosses océaniques, d’un autre côté, sont des zones où la croûte océanique est détruite. Les plaques tectoniques océaniques s’enfoncent sous les plaques continentales, un processus connu sous le nom de subduction. Ce processus entraîne la formation de volcans et de chaînes de montagnes à la surface de la Terre.

Plaques tectoniques et dérive des continents

Ces découvertes ont conduit à la théorie des plaques tectoniques. Cette théorie postule que la croûte terrestre est divisée en plusieurs plaques rigides qui flottent sur le manteau liquide de la Terre. Ces plaques se déplacent les unes par rapport aux autres, entraînant la formation de dorsales océaniques, de fosses océaniques et de continents.

La théorie des plaques tectoniques a fourni une explication complète de la dérive des continents. Elle a montré que les continents sont portés par des plaques tectoniques qui se déplacent lentement à travers le globe, expliquant les similitudes géologiques et biologiques observées entre des continents autrefois connectés.

Conclusion

La découverte de la structure complexe du plancher océanique, y compris les dorsales océaniques et les fosses océaniques, a apporté un soutien solide à la théorie de la dérive des continents. Ces découvertes ont conduit à la théorie des plaques tectoniques, qui fournit une compréhension complète de la dynamique de la surface de la Terre, y compris le mouvement des continents sur de vastes périodes.