Bei welcher Wassertemperatur kann man erfrieren?

Die unterschätzte Gefahr: Erfrieren im Wasser – mehr als nur eine kalte Dusche

Die Vorstellung, im Wasser zu erfrieren, ruft oft ein Bild von eisigen Polarmeeren hervor. Doch die Realität ist nüchterner und gleichzeitig erschreckender: Die Gefahr lauert deutlich näher, als viele vermuten. Die Wassertemperatur, bei der ein Erfrieren eintritt, ist nicht starr definiert und hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, darunter die individuelle Konstitution, die Dauer des Wasserkontakts, die Bekleidung und die allgemeine Gesundheit. Ein simpler Sprung in scheinbar “nur” kaltes Wasser kann fatale Folgen haben.

Schon ab 25°C Wassertemperatur beginnt der Körper, stark zu reagieren. Es handelt sich nicht um ein allmähliches Abkühlen, sondern um einen Kälteschock. Dieser löst unwillkürliche Muskelkrämpfe aus, die zu Panik und Orientierungslosigkeit führen können. Die Atmung wird beschleunigt und die Herzfrequenz steigt, was besonders für Menschen mit Vorerkrankungen gefährlich werden kann. Die Fähigkeit, gezielt zu handeln, sinkt dramatisch – das Ausmaß des Problems wird oft unterschätzt. Schwimmen wird erheblich erschwert, und selbst gute Schwimmer können in dieser Situation schnell in Schwierigkeiten geraten.

Unter 15°C Wassertemperatur nimmt die Gefahr des Erfrierens exponentiell zu. Die Körpertemperatur sinkt rapide, was zu Unterkühlung (Hypothermie) führt. Diese äußert sich in Zittern, Verwirrtheit, verlangsamter Atmung und Herzschlag, bis hin zum Bewusstseinsverlust und schließlich zum Tod. Die kritische Grenze, ab der der Körper nicht mehr in der Lage ist, seine Kerntemperatur aufrechtzuerhalten, ist individuell unterschiedlich, jedoch liegt sie bei Wassertemperaturen deutlich oberhalb des Gefrierpunktes.

Der entscheidende Faktor ist die Zeit: Auch bei scheinbar “erträglichen” Temperaturen von 18-20°C kann ein längerer Aufenthalt im Wasser zu einer lebensbedrohlichen Unterkühlung führen. Die Wärmeabfuhr im Wasser ist um ein Vielfaches höher als in der Luft, da Wasser eine deutlich höhere Wärmeleitfähigkeit besitzt.

Zusätzliche Risikofaktoren:

• Alkohol- und Drogenkonsum: Vermindern die Wahrnehmung von Kälte und beeinträchtigen die motorischen Fähigkeiten.
• Vorerkrankungen: Herz-Kreislauf-Probleme, Diabetes etc. erhöhen die Anfälligkeit.
• Mangelnde Bekleidung: Ein Neoprenanzug kann die Überlebenszeit im kalten Wasser erheblich verlängern.
• Alter: Ältere Menschen kühlen schneller aus.

Fazit:

Die vermeintliche Harmlosigkeit kühlen Wassers ist trügerisch. Respekt vor der Kraft der Kälte und ein vorsichtiges Verhalten sind unerlässlich. Vor dem Baden in Seen, Flüssen oder dem Meer sollte immer die Wassertemperatur überprüft und die eigenen körperlichen Voraussetzungen realistisch eingeschätzt werden. Im Zweifel: Lieber auf den Badespaß verzichten. Vorsorge ist besser als Nachsorge!