In welchem Meer ist am wenigsten Salz?

Das salzarme Wunder: Warum die Ostsee so besonders ist

Die Weltmeere, unendliche Weiten salzigen Wassers – so kennen wir sie. Doch es gibt Ausnahmen, und die bemerkenswerteste findet sich in Nordeuropa: die Ostsee. Mit einem durchschnittlichen Salzgehalt von nur 7-8 Promille (Gramm Salz pro Kilogramm Wasser) zeichnet sie sich als das Meer mit dem niedrigsten Salzgehalt der Welt aus. Im Vergleich dazu weisen die meisten Ozeane einen Salzgehalt von durchschnittlich 35 Promille auf – fast fünfmal so viel! Dieser geringe Salzgehalt prägt die Ostsee fundamental und macht sie zu einem einzigartigen Ökosystem, das sich deutlich von anderen Meeresregionen unterscheidet.

Der niedrige Salzgehalt der Ostsee ist das Ergebnis eines komplexen Zusammenspiels verschiedener Faktoren. Der wichtigste Faktor ist der limitierte Wasseraustausch mit dem Atlantik. Die Verbindung zwischen Ostsee und Atlantik über die schmalen und flachen Dänischen Meeren ist eine Engstelle, die den Austausch von Wassermassen erheblich behindert. Der einströmende salzreiche Atlantikwasser vermischt sich nur langsam mit dem bereits vorhandenen Wasser, was zu einer starken Verdünnung führt.

Ein weiterer entscheidender Einflussfaktor ist der hohe Süßwasserzufluss durch zahlreiche Flüsse. Große Flüsse wie die Weichsel, die Oder, die Nemunas und die Newa tragen immense Mengen an Süßwasser in die Ostsee. Diese Süßwasserzufuhr verdünnt das vorhandene Salzwasser zusätzlich und senkt so den Gesamtgehalt an Salz. Die geographische Lage der Ostsee, umgeben von vielen Ländern mit einem hohen Anteil an Regen und Schnee, verstärkt diesen Effekt.

Die geringe Salinität der Ostsee hat weitreichende Konsequenzen für die dortige Flora und Fauna. Viele Arten, die in salzreichen Meeren gedeihen, können in der Ostsee nicht überleben. Stattdessen haben sich spezielle, an Brackwasser angepasste Arten entwickelt, die den niedrigen Salzgehalt tolerieren können. Dies führt zu einer bemerkenswerten Artenvielfalt, die man in anderen Meeresregionen so nicht findet. Besondere Anpassungen an die niedrigen Salzkonzentrationen sind bei vielen Pflanzen und Tieren, von den kleinsten Mikroorganismen bis zu den größeren Fischen und Seevögeln, zu beobachten. Die Ostsee beheimatet beispielsweise charakteristische Fischarten wie den Dorsch und den Hering, aber auch spezialisierte Arten, die nur in Brackwasser vorkommen.

Der niedrige Salzgehalt der Ostsee beeinflusst aber nicht nur die biologische Vielfalt, sondern auch die physikalischen Eigenschaften des Meeres. Die geringere Dichte des Brackwassers führt beispielsweise zu einer geringeren Wasserzirkulation und einer stärkeren Schichtung des Wassers. Diese Schichtung beeinflusst die Sauerstoffversorgung in tieferen Wasserschichten und kann zu sauerstoffarmen Zonen (Tote Zonen) führen, ein Problem, das durch die zunehmende Eutrophierung (Überdüngung) verstärkt wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Ostsee mit ihrem außergewöhnlich niedrigen Salzgehalt ein einzigartiges Ökosystem darstellt. Die Kombination aus eingeschränkter Verbindung zum offenen Ozean und dem hohen Süßwasserzufluss hat ein Meer geschaffen, das sich durch seine besondere Artenvielfalt und seine spezifischen ökologischen Herausforderungen auszeichnet. Der Schutz dieses sensiblen Brackwassermeeres und der Erhalt seiner einzigartigen Eigenschaften sind von größter Bedeutung für die Zukunft der Ostsee-Region. Die Forschung befasst sich intensiv mit den Auswirkungen des Klimawandels und der menschlichen Aktivitäten auf dieses empfindliche Ökosystem, um nachhaltige Strategien für seinen Schutz zu entwickeln.