¿Qué es Pangea y por qué sabemos que existió?

Pangea: El supercontinente perdido

Hace unos 300 millones de años, nuestro planeta albergaba un único y gigantesco supercontinente conocido como Pangea. Este enorme ensamblaje de masa terrestre se formó a través del movimiento de las placas tectónicas, y su existencia es confirmada por una abrumadora evidencia geológica.

Evidencia geológica de Pangea

Una de las evidencias más convincentes de la existencia de Pangea es la correspondencia de formaciones rocosas y fósiles en continentes actualmente separados. Por ejemplo:

• Formaciones rocosas: Las cadenas montañosas y otras formaciones rocosas a lo largo de las costas de continentes como América del Sur y África encajan perfectamente como las piezas de un rompecabezas.
• Fósiles: Se han descubierto fósiles de los mismos organismos antiguos en continentes alejados, lo que sugiere que estos continentes alguna vez estuvieron conectados. Por ejemplo, el fósil del helecho Glossopteris se ha encontrado en Australia, Sudáfrica, India y Sudamérica.

El movimiento de las placas tectónicas

La formación de Pangea fue el resultado del movimiento de las placas tectónicas de la Tierra. Estas placas son fragmentos masivos de la corteza terrestre que se mueven lentamente sobre el manto subyacente. A lo largo de millones de años, estas placas se han desplazado, chocado y separado, dando forma a los continentes y océanos de nuestro planeta.

Rompimiento de Pangea

Hace unos 200 millones de años, Pangea comenzó a romperse debido a las fuerzas tectónicas en curso. Las placas comenzaron a separarse, formando los océanos Atlántico e Índico. Este proceso de deriva continental finalmente dio lugar a la configuración actual de los continentes y océanos.

Implicaciones de Pangea

La existencia de Pangea ha tenido implicaciones profundas en nuestra comprensión de la historia y la evolución de la Tierra. Nos ha demostrado que los continentes no son entidades estáticas, sino que se han movido y cambiado constantemente a lo largo del tiempo geológico. También ha ayudado a explicar la distribución de plantas y animales en todo el mundo, ya que muchas especies evolucionaron y se dispersaron durante la época en que Pangea todavía existía.

En conclusión, la evidencia geológica abrumadora apoya la existencia de Pangea, el supercontinente que alguna vez unió la mayor parte de la masa terrestre de la Tierra. Su formación y ruptura han dado forma a la geografía y la historia de nuestro planeta, y continúan dando pistas sobre los procesos dinámicos que han dado forma a la Tierra a lo largo del tiempo.