呼吸困難的原因有哪些？

呼吸困難：從淺喘到窒息，探究背後隱憂

呼吸，如同心跳般理所當然，卻也脆弱得不堪一擊。當呼吸變得費力、急促，甚至產生窒息感時，便是身體發出的警訊，提醒我們潛藏的健康問題。呼吸困難，並非單一疾病，而是許多疾病的共同症狀，從輕微的上呼吸道感染，到嚴重的肺部病變，都可能造成呼吸窘迫。了解其背後的原因，才能及時應對，避免延誤治療，保障自身的健康。

呼吸困難的成因複雜多樣，大致可歸納為以下幾類：

一、呼吸道疾病： 這是最常見的呼吸困難原因。

• 上呼吸道感染： 感冒、鼻竇炎、扁桃腺炎等，都可能造成鼻塞、喉嚨腫脹，導致呼吸道狹窄，進而引發呼吸困難，尤其在嬰幼兒身上更為明顯。
• 氣喘/支氣管炎： 支氣管發炎、痙攣或阻塞，會限制氣流進出肺部，導致呼吸急促、喘鳴，甚至出現胸悶、咳嗽等症狀。
• 慢性阻塞性肺病 (COPD)： 長期暴露於刺激性氣體（如香菸）或空氣污染，會損害肺部功能，造成呼吸道阻塞，使患者長期呼吸困難，尤其在活動時更加明顯。
• 肺炎： 肺部發炎，肺泡充滿液體或膿液，影響氣體交換，導致呼吸急促、胸痛、咳嗽，嚴重時甚至會危及生命。
• 肺結核： 結核菌感染肺部，造成肺部組織破壞，引起咳嗽、咳血、呼吸困難、發燒等症狀。

二、心血管疾病： 心臟功能異常，也會影響呼吸。

• 心臟衰竭： 心臟無法有效地將血液泵送到全身，導致血液回流到肺部，造成肺部充血、水腫，引起呼吸困難，尤其在平躺時更加明顯。
• 冠狀動脈疾病： 心臟血管狹窄或阻塞，導致心肌缺氧，引發心絞痛或心肌梗塞，同時也可能伴隨呼吸困難、胸悶等症狀。
• 心律不整： 心跳過快或過慢，都會影響心臟的泵血功能，導致呼吸急促、頭暈、甚至昏厥。

三、其他因素： 除了呼吸道和心血管疾病外，還有其他因素可能導致呼吸困難。

• 過敏反應： 接觸到過敏原，如花粉、塵蟎、食物等，可能引發過敏性休克，導致呼吸道腫脹、痙攣，造成呼吸困難，甚至危及生命。
• 焦慮和恐慌症： 心理因素也會影響呼吸，焦慮和恐慌發作時，可能會出現呼吸急促、換氣過度、胸悶等症狀，類似於呼吸困難的感覺。
• 貧血： 血液中紅血球數量不足，導致氧氣攜帶能力下降，造成呼吸急促、疲倦、頭暈等症狀。
• 肥胖： 過多的體重會增加呼吸肌的負擔，導致呼吸困難，尤其在活動時更加明顯。
• 氣胸： 肺部破裂，空氣進入胸腔，壓迫肺部，造成呼吸困難、胸痛。

呼吸困難的嚴重程度和持續時間因人而異，輕微的呼吸困難可能只是暫時性的，例如運動後或處於高海拔地區。但若呼吸困難持續存在，或伴隨其他症狀，例如胸痛、發紺（嘴唇或指甲發紫）、意識不清等，則應立即就醫，尋求專業診斷和治療。切勿自行服用藥物或延誤就醫，以免錯失治療的黃金時機。透過專業醫師的評估，找出根本原因，才能對症下藥，恢復順暢呼吸，重拾健康生活。