Kan mijn werkgever ouderschapsverlof weigeren?

Ouderschapsverlof: Kan mijn werkgever het weigeren? De feiten op een rij.

De komst van een kind is een ingrijpende gebeurtenis, en vaak ook een periode waarin ouders behoefte hebben aan extra tijd om voor hun kind te zorgen. In België hebben werknemers recht op ouderschapsverlof, een recht dat ouders in staat stelt hun professionele carrière te combineren met de verantwoordelijkheden van het ouderschap. Maar wat als je werkgever dit verlof weigert? Hebben ze dat recht?

Het antwoord is, in principe, nee. Een werkgever kan voltijds, halftijds of 1/5de ouderschapsverlof niet zomaar weigeren. Ouderschapsverlof is een recht dat voortvloeit uit het vervullen van wettelijk vastgelegde voorwaarden. De beslissing om al dan niet ouderschapsverlof op te nemen, ligt in principe bij de werknemer, niet bij de werkgever.

Wat betekent dit concreet?

Het betekent dat als je voldoet aan de wettelijke voorwaarden om ouderschapsverlof aan te vragen, je werkgever niet de macht heeft om dit te blokkeren. Het is geen gunst die verleend wordt, maar een recht waar je aanspraak op kunt maken. Het akkoord van de werkgever is dus niet vereist.

Belangrijke kanttekeningen:

Hoewel een werkgever het ouderschapsverlof niet kan weigeren, betekent dit niet dat de aanvraag zonder meer automatisch wordt goedgekeurd. Er zijn enkele belangrijke punten om in gedachten te houden:

• Voldoen aan de voorwaarden: Je moet uiteraard wel voldoen aan de wettelijke voorwaarden die gelden voor het opnemen van ouderschapsverlof. Deze voorwaarden hebben onder andere betrekking op je anciënniteit, de leeftijd van het kind en de manier waarop je het verlof wilt opnemen (voltijds, halftijds, 1/5de). Het is cruciaal om je goed te informeren over deze voorwaarden voordat je de aanvraag indient. Meer informatie hierover vind je bijvoorbeeld op de website van de RVA (Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening).
• Correcte aanvraagprocedure: Het is belangrijk om de correcte aanvraagprocedure te volgen en de aanvraag tijdig en correct in te dienen. De werkgever moet op de hoogte worden gesteld van je intentie om ouderschapsverlof op te nemen binnen de vastgestelde termijnen.
• Organisatorische redenen: Hoewel de werkgever het recht om ouderschapsverlof op te nemen niet kan weigeren, kan er in uitzonderlijke gevallen sprake zijn van zwaarwichtige organisatorische redenen die de concrete invulling van het verlof beïnvloeden. In dergelijke gevallen zal de werkgever wel in overleg moeten treden met de werknemer om tot een oplossing te komen. Dit betekent echter niet dat de werkgever het verlof als zodanig kan weigeren, maar eerder dat de timing of de manier waarop het verlof wordt opgenomen, in samenspraak moet worden aangepast.

Wat als mijn werkgever toch moeilijk doet?

Als je werkgever problemen maakt, ondanks het feit dat je voldoet aan alle voorwaarden en de juiste procedure hebt gevolgd, is het belangrijk om je rechten te kennen en je te laten bijstaan. Je kunt in eerste instantie proberen het probleem in onderling overleg op te lossen. Mocht dit niet lukken, dan kun je je wenden tot een vakbond, een juridisch adviseur of de RVA voor advies en ondersteuning.

Conclusie:

Ouderschapsverlof is een belangrijk recht voor werknemers in België, dat hen in staat stelt de zorg voor hun kind te combineren met hun professionele verplichtingen. Zolang je aan de wettelijke voorwaarden voldoet en de juiste procedure volgt, kan je werkgever dit verlof in principe niet weigeren. Wees goed geïnformeerd over je rechten en aarzel niet om hulp te zoeken als je tegen problemen aanloopt.