「I am sorry but」の使い方は？

「I am sorry, but」の使い方は？

日本語で「申し訳ありませんが」に相当する「I am sorry, but」は、英語のコミュニケーションにおいて、繊細なニュアンスを伝える重要なフレーズです。謝罪の意を表す”I am sorry”と、逆接の接続詞”but”を組み合わせることで、相手に配慮を示しつつ、伝えにくい内容を伝えることができます。しかし、使い方を誤ると、かえって失礼な印象を与えたり、真意が伝わらなかったりする可能性があります。本稿では、「I am sorry, but」の効果的な使い方、注意点、そしてより自然な英語表現についても解説します。

「I am sorry, but」は主に以下の３つの場面で使われます。

1. 断り・拒否：依頼や提案を断る際に、「申し訳ありませんが、できません」というニュアンスで用います。例えば、同僚にランチの誘いを断る場合、「I am sorry, but I have another appointment.」（申し訳ありませんが、別の約束があります。）のように使います。単に”No”と言うよりも、相手に配慮した印象を与えます。

2. 反対意見：相手の意見に反対する場合、頭ごなしに否定するのではなく、「申し訳ありませんが、私はそうは思いません」というように、”I am sorry, but”を使って柔らかく反論できます。例えば、「I am sorry, but I don’t agree with your proposal.」（申し訳ありませんが、あなたの提案には賛成できません。）のように使います。その後、自分の意見を丁寧に説明することで、建設的な議論につなげることができます。

3. 悪い知らせ：相手に残念な知らせを伝える際にも、「申し訳ありませんが」という前置きは有効です。例えば、プロジェクトの延期を伝える場合、「I am sorry, but we have to postpone the project.」（申し訳ありませんが、プロジェクトを延期しなければなりません。）のように使います。直接的な表現で伝えるよりも、相手への衝撃を和らげることができます。

しかし、「I am sorry, but」は多用すると、謝罪の言葉が軽くなってしまい、誠意が伝わりにくくなる可能性があります。また、”but”以降の内容によっては、言い訳のように聞こえてしまうこともあります。例えば、「I am sorry, but it’s not my fault.」（申し訳ありませんが、私のせいではありません。）のように使うと、責任逃れをしている印象を与えてしまうかもしれません。

より自然で効果的な表現を目指すなら、”I am sorry, but”以外にも様々な表現方法があります。例えば、断る場合は”Unfortunately, I…”（残念ながら…）や”I’m afraid I…”（申し訳ないのですが…）を使うことができます。反対意見を述べる場合は”I see your point, but…”（あなたの意見は分かりますが…）や”While I appreciate your suggestion,…”（あなたの提案には感謝しますが…）といった表現がより適切な場合があります。

状況に応じて適切な表現を選ぶことで、よりスムーズで効果的なコミュニケーションを実現できます。日本語の「申し訳ありませんが」と同様に、「I am sorry, but」は便利な表現ですが、多用は避け、状況に応じて使い分けることが大切です。相手に真摯な気持ちを伝えるためには、言葉だけでなく、表情や声のトーンにも気を配り、誠意をもってコミュニケーションをとるよう心がけましょう。